Dès leur présentation au Salon de Genève 2007, la commercialisation des berlines du constructeur chinois Brilliance JinBei semblait bien partie. Convaincue du « fort potentiel » de ces marques chinoises sur le marché français, Elisabeth Young, présidente de Asie Auto, l'importateur exclusif de la marque, n'attendait que les résultats des crash tests pour débuter une commercialisation en France.

Tristes étoiles pour Brillance

Malheureusement l'ADAC, Association de l'Automobile club allemand, tout aussi influent que la Ncap, en a décidé autrement. En effet, les crash tests effectués sur les berlines Zhonghua (BS6) 2.0 et 2.4 de Brilliance n'ont pas du tout satisfaits les réseaux occidentaux.

Le groupe belge Cardoen et les marchés allemands furent les premiers à en faire les frais. Le groupe avait tenté une première importation de 4x4 chinois de la marque Landwin, mais n'ayant jamais reçu d'homologation européenne Cardoen avait dénoncé son accord de distribution.

Cette fois, Cardoen récidive l'aventure avec les berlines de la marque chinoise Brillance. D'ailleurs, la voiture était vendue depuis un peu plus d'une semaine quand l'importateur Cardoen a du retiré des ventes sa berline. En vu et su des piètres résultats : 1,5 étoiles sur 5 ! Karel Cardoen a expliqué à nos confrères du magasine belge AdValvas avoir retiré la Brillance BS6 de son panel : "D'une part parce que nous ne voulons pas offrir un produit médiocre et d'autre part pour pousser les Chinois à faire quelque chose en matière de sécurité", ajoute-t-il.
Cardoen remboursera les acheteurs qu'il avait déjà trouvé. "Les voitures n'avaient pas encore été livrées et ne le seront pas", précise l'homme d'affaires. Karel Cardoen poursuit en nous informant que la Chrysler Voyager récolte le même nombre d'étoiles que la Brilliance et est pourtant toujours en vente sur le marché belge.

Protectionnisme européen ?

A la différence des autres constructeurs chinois intéressés par le Vieux Continent, comme Geely ou Landwind, Brilliance compte se positionner sur le réseau des voitures de luxe. BMW participait à son élaboration technique, et la Brilliance Zhonghua BS6 était une réalisation du célèbre atelier de design italien Giugaro. Ainsi question look, aucune suscpicion ne pouvait être portée, cependant question équipement de sécurité et de motorisation, une suspicion protectionniste plane... Et l'on se demande où BMW a bien pu passer…

La version de base est alimentée par un moteur de 2,0 litres à 16 soupapes développant 122 chevaux, tandis que la version supérieure Deluxe emploie un moteur de 2,4 litres produisant 130 chevaux. Ces deux moteurs ont été empruntés à Mitsubishi et sont reliés à une transmission manuelle à cinq rapports. L'équipement de série comprend un climatiseur, des vitres et serrures électriques avec télédéverrouillage, un dispositif d'aide au stationnement, des roues en alliage et une radio AM/FM/CD à 8 haut-parleurs.

Pour 2007, Asie Auto et Cardoen restent optimistes. Tablant sur une homologation européenne fin 2007, ils s'attendent toujours à trouver 15 000 nouveaux acheteurs pour cette berline de luxe low cost.

En Chine, Brilliance a vendu plus de 210 000 unités en 2006 et ses projections de ventes totales sont de 300 000 cette année. Par ailleurs, 20 % de sa production globale sera exportée d'ici 2010. L'objectif est d'atteindre les 75 000 acheteurs par année d'ici 2010-2011… Voilà qui devrait enchanter l'industrie automobile française !