L'une des stars de Citroën a fêté l'an dernier son 50ème anniversaire. « La bombe automobile », comme le titre la presse à l'époque, naît le 1er octobre 1955. Désignée pour remplacer la Traction Avant d'André Citroën, la DS va prendre dans le cœur des Français, une grande place affective.

La marque aux chevrons s'attend à un succès mais est loin d'imaginer l'engouement que créera cette DS. En quelques mois, elle démode l'ensemble toutes les autres. A l'origine de cette invention, deux hommes, l'ingénieur André Lefèvre et le dessinateur et sculpteur Flaminio Bertoni. Tous deux ont été d'ailleurs recrutés par André Citroën et ont déjà collaboré pour l'élaboration de la Traction Avant en 1934.
Ce qui démarque la DS des autres, c'est sa technique et son style confondus, comme une osmose quasi parfaite. Selon son constructeur, ses formes ont été dictées par les solutions techniques adoptées et son dessin traduit, dans une expression ultime, l'accord entre l'utilité et l'harmonie, la fonction et l'esthétique.
Elle se distingue aussi par sa technologie pure, notamment en matière de suspensions, de tenue de route, de freinage ou encore de direction. De par son prix, elle a aussi démocratisé des équipements jusque-là réservés aux plus prestigieuses voitures.
C'est la centrale haute pression, rendue nécessaire par la suspension hydropneumatique, qui est au cœur de nombre d'innovations de la DS. Elle fournit sa puissance à la direction assistée, au freinage à disques entrevu à l'époque sur les Jaguar des 24 h du Mans, ou encore à la commande de vitesses avec embrayage automatique, préfigurant la boîte robotisée d'aujourd'hui. La DS a aussi utilisé dans sa construction des matériaux d'avant-garde comme l'aluminium pour son capot et le plastique pour son toit.
Voiture révolutionnaire, elle a fait avancer l'automobile toute entière. En démocratisant une technologie d'avant-garde, elle a donné le ton à toute une génération d'automobiles modernes.

La voiture du Général De Gaulle

Elle a montré la voie du progrès et, rien qu'à ce titre, elle a acquis une reconnaissance universelle. Mais la DS doit aussi son succès par son utilisation par des hommes politiques. Ces fameuses DS noires sont pendant de nombreuses années les voitures officielles des ministres, des préfets, mais aussi et surtout celle du Général De Gaulle. Adepte de la DS, il ira même jusqu'à en commander une spéciale en 1968. C'est peut-être d'ailleurs celle-là qui lui a sauvé la vie lors de l'attentat du Petit Clamart, lorsque la DS qui l'emmenait prendre un avion à Villacoublay avait été mitraillée. Il avait pu échapper à ses agresseurs malgré deux pneus crevés. La consécration viendra lors de ces défilés de DS sur les Champs-Elysées, preuve qu'elle était affichée comme la voiture du prestige français.
Avec 1 456 115 voitures produites, elle sut s'imposer en vingt années de carrière comme le véhicule de référence capable de transporter fièrement, confortablement et en sécurité pères de famille, représentants, médecins…Plus original : elle était très appréciée des caravaniers qui en firent la voiture tractrice par excellence. Grâce à sa suspension, elle fut utilisée par le cinéma pour les travellings et les prises de vues en mouvement. Sans oublier la version ambulance du break qui avait conquis un véritable monopole dans cette profession.
Côté sportif, la DS a aussi brillé en s'imposant dans de nombreux rallyes. Son palmarès laisse pantois : vainqueur deux fois au rallye de Monte Carlo (1959 et 1966), le Critérium Neige et Glace (1960, 1967), le tour de Belgique, le Liège-Sofia-Liège (1961), le Marathon de la route, le Tour de Corse (1961, 1963), la Coupe des Alpes, le rallye du Maroc (1969) sans oublier plusieurs brillantes participations à l'East African Safari ou aux raids Londres-Sydney et Wembley- Mexico. Elle a gagné sur tous les terrains : neige et glace, piste et asphalte, aux mains des grands pilotes de l'époque.

Quelques dates importantes :

• Octobre 1955 : Présentation au salon de Paris de la DS 19
• Octobre 1958 : Présentation des ID 19 break et familiale et de la DS 19 Prestige.
• Octobre 1960 : Présentation du cabriolet
• Octobre 1969 : Les D Spécial et D Super remplacent les ID 19 & ID 20
• Avril 1 75 : Production de la dernière DS (1 455 746 véhicules produits en France et à l'étranger)