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Dacia Duster : 850 ch pour Pikes Peak !
Tous les passionnées de sports mécaniques ont encore en mémoire ces images du grand Ari Vatanen tout en glisse au volant de sa Peugeot 405 T16 dans la montée de Pikes Peak. Ce sont ces mêmes images qui ont dû décider Jean Philippe Dayraut, triple vainqueur du Trophée Andros, à se lancer dans l'aventure de la plus ancienne course de côte au monde, la plus dangereuse aussi. En effet, Pikes Peak c'est un départ à 2 860 m d'altitude, une arrivée à 4 300 m, 156 virages, 20 km de course moitié asphalte, moitié terre, et pour finir des arbres en bordure de piste au début du parcours puis sur la fin un précipice pouvant atteindre 600 m.
Si tous les types de véhicules peuvent prendre le départ (motos, camions, buggys), la catégorie la plus spectaculaire reste celle des « Unlimited » qui n'impose aucune limite de puissance, de cylindrée, de poids et laisse libre le choix des pneus, de l'aérodynamique ou encore de la transmission. C'est dans cette même catégorie que va courir le Duster de Dayraut et quand on le regarde on comprend aisément pourquoi. En effet, pas facile de reconnaître le crossover bon à tout faire de Dacia derrière ses énormes appendices aérodynamiques. Châssis tubulaire, coque en fibre, freinage AP Racing surdimensionné, suspensions compétition signées Olhins, rien n'a été laissé au hasard quant au choix des trains roulants de cette bête curieuse. Le moteur, en position centrale arrière, est lui aussi à la mesure de l'engin puisqu'il s'agit du V6 3.8 L biturbo de la Nissan GT-R. Préparé par Sodemo et accouplé à une boîte séquentielle Sadev, il développe 850 ch et 900 Nm de couple ( !), le tout pour un poids total de 950 kg. On comprend mieux alors l'excitation de Dayraut à tout juste un mois du départ : « pour un pilote, dompter un tel monstre sur une route de montagne terre et asphalte, en dérive à 200km/h est une chose qui ne peut se réaliser qu'à Pikes Peak. Je ne connais pas d'autres disciplines où un tel engin peut prendre le départ. »
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