Après un opus 2010 très réussi, qui a plu aux fans de Formule 1, Codemasters présente la mouture 2011 de son soft, encore améliorée. De quoi rencontrer un franc succès chez les amateurs de sport mécanique, mais aussi plus largement dans le monde des amateurs de l'automobile.

Après quelques années de vide quant aux jeux de F1, Codemasters a décidé de reprendre la bride en 2009 en lançant sur Wii un premier jeu très réussi. La suite, vous la connaissez, F1 2010, une réelle simulation à la jouabilité optimale qui allait ravir le joueur. Que tout ceux qui ont apprécié F1 2010 se rassurent, ils apprécieront aussi F1 2011, peut-être même plus. Car lorsque l'on pouvait critiquer un peu la relative faciliter du soft de l'an dernier, celui de cette saison est calibré pour la compétition. Il vous faudra batailler sévère pour grimper sur le podium au volant de votre Force India ou Virgin, l'une des écuries de seconde zone que vous pourrez choisir au début de votre carrière de pilote en F1. Car c'est bien le mode « Carrière » qui nous a captivé. Il faut dire que l'éditeur a mis les petits plats dans les grands pour redonner un coup de boost à sa révélation de l'an dernier. Les rapports de presse vous plongeront directement dans l'esprit d'un pilote, tiraillé entre ses performances et ses rapports avec les journalistes. Car vous n'aurez pas trop le droit à l'erreur cette saison, il faudra coller aux objectifs de l'écurie pour éviter une carrière énigmatique... Vous aurez donc la mission de réussir vos essais, les qualifs et surtout la course. Et chaque phase revêt son importance. La première pour ressentir votre voiture et découvrir le tracé, la seconde pour se hisser à une place décente sur la ligne de départ et ainsi éviter le trafic, et la dernière pour rentrer dans la légende.

Sur la piste, ça ne rigole plus. Des voyants en tout genre clignotent et peuvent désorienter pour une première prise en main, mais leur compréhension se fera assez rapidement. Comme les vrais pilotes, vous embarquerez à la fois le KERS (récupération d'énergie qui donne un boost sur une période donnée) et le DRS (aileron arrière amovible pour une meilleure aéro pour doubler un adversaire). En revanche, la simulation a été remise au coeur du jeu, avec un réel comportement de F1. Une demi-faute de pilotage et vos pneus iront goûter à l'herbe environnante, ou pire, aux rambardes ou barrières de sécurité. Les vibreurs sont plus crédibles, on y passe pas toujours sans encombre, et les courbes sont mieux rendues, avec une restitution plus crédible de la force centrifuge, et ainsi un poids accru sur la monoplace que l'on peut ressentir au pilotage. Tout ceci dans un environnement graphique très crédible, qui restitue très bien les tracés du Championnat du Monde.

L'autre grand pas en avant, c'est celui effectué par les adversaires, mus comme vous le savez par l'Intelligence Artificielle, sorte de moteur présent dans le jeu qui tentent à donner un caractère humain à vos ennemis. Ces derniers ne vous faciliteront pas la tache au moment de les dépasser. Impossible désormais de partir dernier, et de sortir en tête du peloton au premier virage en ayant joué aux auto-tamponneuses. Mais la tendance parfaite de cette IA est peut-être un peu trop poussée. Elle n'effectuera quasiment aucune faute lorsque la météo se dégradera. Il sera donc compliqué de faire une pole position ou un bon résultat lorsque la pluie tombera.

Un petit mot pour conclure sur le mode multijoueurs, amélioré lui aussi par rapport à l'an dernier. Vous avez la possibilité de jouer en réseau local avec vos amis propriétaires du jeu, mais aussi en écran splitté avec une seconde manette sur votre console. La nouveauté réside dans le mode « Challenge », sorte de défi perpétuel avec les autres joueurs du monde entier qui réside à réaliser un chrono imbattable sur un tracé défini. Autre innovation remarquable, la possibilité de faire un Championnat du Monde à 2 joueurs, dans la même écurie, où la compétition sera à son comble. Même monture, seul le talent de pilotage jugera du meilleur d'entre vous !

Bref ce F1 2011 est un sans faute sur toute la ligne, et Webcarnews adresse un sincère coup de chapeau à Codemasters qui a su faire revivre en nous l'âme d'un pilote de F1, chose que l'on avait perdu depuis bien longtemps.