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Histoire des Bentley Continental Type R et S
L'histoire de ces deux véhicules de légende commence après la Seconde Guerre Mondiale. C'est l'époque choisie par deux constructeurs phares de l'époque, Bentley et Rolls Royce de lancer la fabrication d'une carrosserie standard. Pour éviter la perte de personnification des véhicules Bentley se met à l'étude d'un dérivé sportif. Le Type R est né.
Descendant directement de la Mark VI, la Type R provient à la base d'une requête d'un importateur français, Walter Sleator. Il aimerait une version plus tendance de la fameuse berline. Bentley répond favorablement à sa requête en créant la Bentley Continental, coupé de quatre places au design novateur et à la mécanique plus soignée.
Le premier prototype Continental effectue ses premiers tours de roues en 1951. Il est immatriculé OLG 490, ce qui lui vaudra son joli surnom 'Olga'. La version définitive est prête en juillet 1952 et elle est présentée conjointement au Salon de Londres et de Paris. Deux hommes jouent un rôle clé dans cette nouveauté : le dessin est de J.P Blatchey, la carrosserie de Mulliner.
Le moteur, un six cylindres Rolls Royce de 4,5L a été d'ailleurs retravaillé pour fournir une meilleure puissance (165ch contre 150). La boîte de vitesse subit aussi quelques modifications. Avec tous ces changements, le coupé Continental atteint la vitesse de 190km/h dans un silence incroyable. En 1953, le moteur est porté à 4,9L, ce sera le moteur définitif de la Bentley Continental Type S. A cette époque, la possession de ce véhicule reste tout de même un sacré privilège car c'est le plus cher du marché. La production du Type R est presque anecdotique, 200 pièces. Certains modèles sont encore plus recherchés, ceux construits par Park Ward, Franay et l'unique exemplaire fabriqué par Pininfarina.
En 1955, place à la Bentley Continental S. Le moteur de 4,9L est conservé ainsi que la carrosserie. Cependant, quelques retouches viennent parfaire le modèle encore un peu plus. L'apparition d'ailerons est la plus marquante, mais soulignons aussi les phares surélevés et la moulure latérale dessinée sur la longueur des flancs.
Cette voiture ne connaîtra de changement qu'en 1959, l'année de l'apparition de la Continental S2, doté du nouveau V8 de Rolls (6,2L pour une puissance de 200ch !). Entre temps, la gamme Continental s'est étoffée de plusieurs modèles, mais peu connaissent le succès de la 'R' et de la 'S'.
En 1962, la S3 voit le jour, comme pour confirmer le succès du modèle. La carrosserie est quasiment identique, à l'exception d'un petit détail, l'utilisation de quatre phares sur l'avant de la voiture. Le V8 de la S2 est encore un peu plus musclé et gagne 50ch supplémentaires.
Les modèles 'Continental' laisseront la place à la série T en 1965 après des années de bons et loyaux service. Comme une légende, l'appellation Continental sera utilisé plus tard par Bentley en 1984, puis en 1991 avec la Continental R et enfin en 2003 avec la Continental GT.
Descendant directement de la Mark VI, la Type R provient à la base d'une requête d'un importateur français, Walter Sleator. Il aimerait une version plus tendance de la fameuse berline. Bentley répond favorablement à sa requête en créant la Bentley Continental, coupé de quatre places au design novateur et à la mécanique plus soignée.
Le premier prototype Continental effectue ses premiers tours de roues en 1951. Il est immatriculé OLG 490, ce qui lui vaudra son joli surnom 'Olga'. La version définitive est prête en juillet 1952 et elle est présentée conjointement au Salon de Londres et de Paris. Deux hommes jouent un rôle clé dans cette nouveauté : le dessin est de J.P Blatchey, la carrosserie de Mulliner.
Le moteur, un six cylindres Rolls Royce de 4,5L a été d'ailleurs retravaillé pour fournir une meilleure puissance (165ch contre 150). La boîte de vitesse subit aussi quelques modifications. Avec tous ces changements, le coupé Continental atteint la vitesse de 190km/h dans un silence incroyable. En 1953, le moteur est porté à 4,9L, ce sera le moteur définitif de la Bentley Continental Type S. A cette époque, la possession de ce véhicule reste tout de même un sacré privilège car c'est le plus cher du marché. La production du Type R est presque anecdotique, 200 pièces. Certains modèles sont encore plus recherchés, ceux construits par Park Ward, Franay et l'unique exemplaire fabriqué par Pininfarina.
En 1955, place à la Bentley Continental S. Le moteur de 4,9L est conservé ainsi que la carrosserie. Cependant, quelques retouches viennent parfaire le modèle encore un peu plus. L'apparition d'ailerons est la plus marquante, mais soulignons aussi les phares surélevés et la moulure latérale dessinée sur la longueur des flancs.
Cette voiture ne connaîtra de changement qu'en 1959, l'année de l'apparition de la Continental S2, doté du nouveau V8 de Rolls (6,2L pour une puissance de 200ch !). Entre temps, la gamme Continental s'est étoffée de plusieurs modèles, mais peu connaissent le succès de la 'R' et de la 'S'.
En 1962, la S3 voit le jour, comme pour confirmer le succès du modèle. La carrosserie est quasiment identique, à l'exception d'un petit détail, l'utilisation de quatre phares sur l'avant de la voiture. Le V8 de la S2 est encore un peu plus musclé et gagne 50ch supplémentaires.
Les modèles 'Continental' laisseront la place à la série T en 1965 après des années de bons et loyaux service. Comme une légende, l'appellation Continental sera utilisé plus tard par Bentley en 1984, puis en 1991 avec la Continental R et enfin en 2003 avec la Continental GT.
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