La température était proche de zéro sur la Place de l'hôtel de Ville de Reims, mais les passionnés de voitures qui sont venus saluer les concurrents de ce 10ème Rallye Monte-Carlo Historique ont su chauffer l'ambiance.

Plusieurs milliers de spectateurs ont assisté au départ de la première voiture ce vendredi à 19h10, départ donné par Monsieur le Maire Jean Louis Schneiter, en présence de Maître René Clarissi, Vice Président de l'ACM et de Jean Claude Leuvrey, Président de Reims Champagne Véhicules Historiques, l'association Rémoise chargée de l'organisation du départ pour le compte de l'ACM. Le premier morceau de bitume tout de suite après le podium était une grande ligne droite de plus d'un kilomètre. Les concurrents ont ainsi pu, enfin, jouer de la boîte de vitesse et les sonorités des échappements ont fait vibrer les carreaux des anciennes demeures. Un vrai départ de rallye, comme quand Reims était la ville de départ officielle du Grand Monte-Carlo.

La première voiture concurrente à monter sur le podium fut la Porsche 914-6 1970 des rémois Compas/Delcourt, vainqueur de l'édition 2006. Une heure trente plus tard, la dernière voiture à s'élancer fut une originale Austin A40 Sommerset de 1954 engagé par un équipage britannique Ranjan et Michael Thilagarajah. À l'applaudimètre, les concurrents rémois furent, bien entendu, salués comme il se doit. Cependant, la plus applaudie fut sans conteste la Saab 96 de 1965 de l'équipage Christian Palot et Laurent Pascal, mue par un moteur 3 cylindres, deux temps. Cette voiture s'est présentée au départ dans un état proche du neuf, et la sonorité aiguë de son moteur, amplifiée par les hauts parleurs, ravit les spectateurs. Autre particularité de cette voiture, son numéro de course, 283, était en 1963 celui de la Saab 96 victorieuse cette année-là pilotée par Erik Carlsson. La palme de l'élégance revint aux Suisses Georg Donni et Balthasar Bessenich sur Jaguar 3.4 Mk1 1959 : tenue d'époque en parfaite adéquation avec leur voiture : veste en tweed, pantalon velours et cravate club - pas très sportif mais très british.

À une époque où l'automobile dans un sens large est mise au pilori de la société, il est réconfortant de constater que l'engouement du public pour ces anciennes récentes est aussi fort. Et pour faire taire les mauvais disants quant à la pollution engendrée par ces machines, il faut saluer l'initiative de quelques concurrents - tels la Porsche 914-6 de Compas/Delcourt qui ont décidé de modifier leur voiture afin qu'elle fonctionne à l'Ethanol E85. Une initiative qui sera sans nul doute suivie par d'autres pour les courses à venir.

Pour l'heure, l'ensemble des concurrents a pris la route de Saint Etienne, terme de cette étape de concentration, longue de près de 800 kilomètres, ou leur arrivée est prévue le samedi vers 14h00 pour les premiers partis. Verglas, neige et brouillard sont au programme de cette première et très longue nuit de course !

Webcarnews vous informera bientôt des classements et des faits de course de ce mythique Rallye de passionnés de voitures anciennes.

Communiqué Organisation Rallye Monte-Carlo Historique