Récemment restylée, le Skoda Fabia a décidé de s'encanailler pour cette rentrée avec une version plus velue sous le label RS. Oubliée la RS d'ancienne génération et son 1.9 TDI de 130 ch, la nouvelle Fabia RS revient au régime essence et opte pour ce qui se fait de mieux question mécanique, un petit 1.4 TSI de 180 ch. C'est parti pour un galop d'essai sur le circuit de Spa-Francorchamps.

Dans l'oeil du photographe

Souvenez-vous, au printemps dernier la petite Skoda Fabia s'offrait un léger lifting qui consistait surtout en une nouvelle calandre, un nouveau regard et un nouveau bouclier avant. Désormais siglée RS, la petite tchèque arbore des jupes plus suggestives, de très belles baskets en 17 pouces et une double sortie d'échappement. Plus mesurée qu'une Citroën DS3 ou qu'une Renault Clio RS, la Fabia joue davantage la carte de la discrétion avec une sportivité suggérée. Et chose étrange, elle n'est disponible qu'en version 5 portes ! Skoda a tout de même pensé à ceux qui tenaient absolument à sa faire remarquer avec des teintes acidulées (vert, rouge et jaune) et la possibilité d'opter pour des jantes et un toit de couleur différente moyennant quelques euros supplémentaires.

Vie à bord

Comme à l'accoutumée chez Skoda c'est un peu « bonjour tristesse » ! Malgré la présence ça et là de quelques logos RS et d'un pédalier aluminium, l'ambiance intérieure de la Fabia est un peu fade et le côté sportif très discret. Heureusement, elle se rattrape par une qualité d'assemblage soignée et des plastiques qui à défaut d'être très qualitatifs en donnent l'impression. À son bord, on appréciera la disposition intelligente des commandes et le bon maintien offert par les sièges plus enveloppants. Pour le reste, la Fabia conserve ses qualités d'habitabilité et son coffre de 300 L parmi les plus volumineux du segment

Les équipements

Habituée des rapports prix-équipements avantageux, Skoda ne déroge pas à la règle avec sa Fabia RS. Proposée en un seul niveau de finition, elle est dotée en série de la climatisation automatique, de l'ordinateur de bord, de l'autoradio CD MP3, du régulateur de vitesse et des radars de recul. Parmi les rares options, on trouve le GPS à 650 EUR et le toit ouvrant à 520 EUR.

Sous le capot

Tout comme ses cousines Volkswagen Polo GTI et Seat Ibiza Cupra, la Skoda Fabia RS est animée par le 1.4 TSI de 180 ch. Suralimenté par un duo turbo/compresseur et équipé de l'injection directe, ce petit 4 cylindres étonne une fois de plus par son élasticité. Grâce à un couple de 250 Nm disponible de 2 000 à 4 500 trs/min, il ne s'essouffle jamais, répond présent aux relances même depuis les bas-régimes et donne de la voix jusqu'à près de 6 000 trs/min. Comme le veut la tendance actuelle, pas d'effet turbo bien sûr mais un caractère très linaire. L'agrément est tout de même au rendez-vous, les performances aussi (224 km/h en pointe et 7''3 au 0 à 100 km/h), mais on aurait aimé un peu plus de folie. Il faut dire aussi que la boîte à double embrayage DSG7 (unique transmission disponible), aussi rapide et précise soit-elle, a tendance à lisser les sensations mécaniques. Elle refuse parfois les rétrogradages trop musclés. En conduite quotidienne, ses deux modes (Auto et Sport) permettent de jongler entre confort et amusement grâce aux palettes situées derrière le volant.

Enfin, un mot sur les consommations qui profitent pleinement du downsizing avec 6,2 L/100 km en cycle mixte. Comptez plus aux alentours de 8,0 L/100 km si vous désirez exploiter au mieux la mécanique.

Sur la route

Profitant d'une assiette abaissée, de suspensions affermies et d'une monte pneumatique généreuse mais pas démesurée (205/40 R17), la Skoda Fabia RS gagne bien évidemment en précision et en stabilité. Vive dans ses changements d'appui, peu sensible au roulis, la petite tchèque révèle une belle mise au point. On notera simplement de légers mouvements parasites du train arrière lorsque la chaussée se dégrade. La direction offre un feeling plutôt naturel et sur route ouverte le système d'autobloquant électronique XDS rempli bien son office en offrant une motricité impeccable. Le freinage est quant à lui puissant mais manque d'attaque à la pédale.

Nous terminerons par un petit mot sur nos impressions à bord de la Fabia RS sur le splendide tracé de Spa en Belgique, un lieu au combien mythique du sport automobile. Certes, les contraintes infligées par cette boucle très technique de 7,0 km (Raidillon, Combes, Blanchimont et autres réjouissances !) mettent en exergue les limites de la Fabia, normal pour une voiture de série en boîte automatique, mais la petite s'en sort avec les honneurs. Son train avant se place facilement et tient bon la corde sans patinage excessif et son train arrière accepte même d'enrouler gentiment. Un bon moment mais qui démontre aussi les lacunes de la Fabia par rapport à une Clio RS dont l'efficacité sur circuit est toujours étonnante malgré une mécanique moins communicative.

Bilan

La Skoda Fabia n'est pas la citadine sportive la plus sensationnelle du moment, ni d'un point de vue look ni sur le plan du comportement. De plus, son moteur brillant mais trop linéaire et uniquement disponible en boîte automatique risque de freiner les plus sportifs. Restent une bonne qualité de fabrication, un agrément certain et la possibilité d'en profiter quotidiennement sans enrichir le pompiste du coin. Enfin, le tarif annoncé se place à un niveau très compétitif, à partir de 21 750 EUR.