Seat Ibiza Vaillante : quand la BD devient réalité
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Alors que la mode actuelle est à l'adaptation cinématographique des bandes dessinées, Seat a, elle, adapté la BD à son domaine de prédilection qui est l'automobile. Et le pari de la marque espagnole s'est avéré gagnant avec la sortie du concept car Ibiza Vaillante dessinée par Luc Donckerwolke.
C'est un véritable véhicule de fiction. Luc Donckerwolke, Chef Designer chez SEAT, et son équipe ont voulu, avec la Vaillante, créer une Ibiza tout droit sortie d'une bande dessinée. Dans la Vaillante, deux images se superposent : celle de Seat (qui véhicule l'émotion, la sportivité, la jeunesse et la fierté d'être la seule marque espagnole) et l'image de Michel Vaillant, un héros de bande dessinée qui, depuis plus d'un demi-siècle, éblouit avec ses succès tous les passionnés de sport automobile.
L'Ibiza Vaillante est une authentique « Show car », parce qu'elle ne fait que jouer avec l'esprit de la marque et qu'il n'est pas sérieusement envisagé au sein de la direction de Seat de la produire ni de la commercialiser. Pour la mettre au point, le bureau d'études s'est inspiré d'un prototype unique de Seat Sport pour en faire une Ibiza très spéciale avec un train avant et arrière différent, plus large de 40 millimètres, des jantes de 19 pouces de diamètre et de 8,5 pouces de large, et des pneus 235/35 R 19.
Une Ibiza de 240 ch seulement pour Michel Vaillant
Sur cette base, a été réalisée la carrosserie qui a donné forme à l'Ibiza Vaillante, mais comme une voiture sans moteur n'est pas une voiture, elle a été équipée d'une motorisation quatre cylindres d'une capacité de 1,8 litres alimentée par turbo, dérivée de celle de l'ancienne León Cupra. La différence principale réside dans la puissance en chevaux, de 225 sur la León Cupra alors qu'elle atteint les 240 sur l'Ibiza Vaillante.
Par son design, l'Ibiza Vaillante revendique le fait d'être l'une des voitures du héros de bande dessinée. C'est ce que trahissent ses formes, son aspect de grande sportive et son agressivité. La couleur de sa carrosserie, un bleu à effet métallisé nacré, comporte des nuances très proches de l'ancien bleu français de compétition, une couleur largement utilisée pour les voitures des aventures de Michel Vaillant.
Une esthétique inovante
Si son aspect général rappelle bien l'Ibiza, son esthétique est complètement différente, de la ceinture de caisse jusqu'au bas de caisse. La Vaillante affiche un avant plus long, plus radical, personnalisé par des phares redessinés et par une grande arrivée d'air qui occupe toute la largeur d'un pare-chocs aux formes revues et corrigées. Constituée d'une grille, cette arrivée d'air sert de support, sur toute la hauteur de son côté droit, à un grand V - comme « Vaillante » - décoratif et qui indique sans équivoque l'appartenance de la voiture au monde de la BD.La SEAT Ibiza Vaillante présente une « musculature » très développée due aux volumineux passages de roues avant et arrière ainsi qu'aux marquages qui constituent ses « épaules », à hauteur de la ceinture de caisse. Les ouvertures verticales de refroidissement sont mises en évidence au niveau des passages de roues avant mentionnés précédemment.
La vue latérale de l'Ibiza Vaillante s'achève par le positionnement des rétroviseurs sur les portières, comme sur la León, et non sur les vitres de custode. Pour la partie arrière, mise en valeur par le nom « Vaillante » placé au centre du hayon (comme sur l'Ibiza 2006 et l'Ibiza Cupra).
La forme horizontale des blocs optiques arrière est mise en évidence : côté extérieur, ils forment une sorte de chanfrein au niveau des angles de la carrosserie et côté intérieur, ils se prolongent vers le centre du hayon. Tout ceci a été beaucoup modernisé, l'ensemble est très vertical et affiche un style très simple, très net.
Une structure de sécurité utile
En un temps record, Luc Donckerwolke et son équipe Département Design de SEAT S.A., ont orienté tous leurs efforts sur la création d'un intérieur en accord avec la philosophie de la voiture de fiction, de bande dessinée qui caractérise la Vaillante. Donckerwolke a avoué que ne s'agissant pas d'une voiture de compétition, il n'a pas souhaité la doter d'une cage de sécurité. A la place, il a imaginé une structure horizontale de renforcement qui occupe toute la partie arrière de la voiture et se prolonge latéralement jusqu'à la console centrale.
Cette structure est occupée en son centre par une roue de secours apparente, et sur la barre transversale située derrière les sièges (d'une forme sportive inhabituelle) se trouvent des rangements pour les casques et les ancrages des ceintures de sécurité de type harnais. Les deux barres culminant sur la console centrale avant servent de support au levier de vitesses dont la position est plus élevée que la normale, comme sur les voitures de course.
Ce Show Car Ibiza Vaillante est donc conçu avant tout pour laisser la place au rêve. Si on peut regretter que ce concept car ne face même pas objet d'une future série limitée, les inconditionnels de Michel Vaillant pourront toujours admirer la Vaillante lors des divers salons où elle sera exposée par Seat.
François Omer
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