Volkswagen participe avec un TDI au rallye le plus épuisant au monde

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Si le Dakar est le rallye le plus difficile au monde, la Baja 1000 au Mexique est la course la plus épuisante. Imaginez plutôt, plus de 1 000 km contre la montre sans aucun arrêt, sur un terrain extrêmement pénible. Règles du jeu : pratiquement aucune. Les participants : de la Coccinelle VW de série au Trophy Truck de 800 ch, au côté des deux roues et des quads.

Le 21 novembre 2008, Volkswagen a pris le départ, pour la première fois de la Baja 1000, avec un Baja Touareg TDI, conçu tout spécialement pour cette occasion, en catégorie Trophy Trucks. Mark Miller, qui fait aussi partie de l'équipe d'usine "Dakar" de Volkswagen, et son compatriote américain, Ryan Arciero, se partageront le volant de ce prototype tout-terrain de 550 ch. En effet, 14 heures de conduite seront nécessaires pour parcourir la distance. "Nous allons relever un nouveau défi, le Off road, dans le domaine du sport automobile en Amérique du Nord", déclare Kris Nissen, Directeur des sports mécaniques de Volkswagen. "En prenant le départ de la Baja 1000, nous revendiquons notre présence dans le cercle des courses d'endurance les plus dures du sport mécanique au monde."

Le succès du Touareg "Dakar" a été le point de départ d'un programme ambitieux, conçu tout spécialement pour la Baja, par Volkswagen of America. En coopération étroite avec l'équipe de Mark Miller et Ryan Arciero, c'est un prototype innovant qui a vu le jour et qui est conforme au règlement des Trophy trucks. C'est la première fois qu'un constructeur automobile ose prendre le départ, dans cette catégorie, avec une technologie diesel. Le Baja Touareg TDI à traction arrière tire sa force d'un moteur diesel 5.5 V12 de 550 ch tout droit sorti de chez Volkswagen. Le moteur TDI, efficace et économique, avec sa boîte de vitesses commandée au volant, assurera une plus grande souplesse d'utilisation tout en évitant une usure intensive des pneumatiques. Alors que le volume des réservoirs des véhicules à essence est habituellement prévu pour 450 à 490 litres, les véhicules diesel devront se contenter de 246 litres.

Le châssis, avec son cadre tubulaire et son essieu arrière fixe équipé de ressorts d'amortisseurs de 75 cm, est conforme aux règles habituelles des Trophy trucks. Le montage du Baja Touareg TDI est assuré par Arciero-Miller-Racing aux Etats-Unis et la préparation du moteur en Allemagne. De l'extérieur, le Baja Touareg TDI ressemblera au véhicule de série. Mais le prototype voit ses proportions agrandies de plus de 10 % par rapport au modèle de série, un Touareg en format XL.