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Dossier : INNOVATION AUTOMOBILE : sécurité et écologie

[2007-01-17]

L’autre usage du radar

La technologie radar ne sert pas exclusivement à traquer le contrevenant aux limitations de vitesses. Montés sur une voiture, ils contribuent activement à la sécurité routière en surveillant le trafic.

Mercedes fait un pas en avant dans le domaine de la sécurité automobile. Grâce à la technologie radar, les futurs modèles Classe S et CL Coupé seront en mesure de détecter les risques de collisions en chaîne et de faire automatiquement freiner le véhicule en conséquence.

Dès l'automne 2006, les modèles hauts de gamme Mercedes seront équipés du système de freinage Pre-Safe. Ce dispositif sera combiné au système Brake Assist PLUS (BAS PLUS) qui permet déjà de détecter les risques de collision avec un véhicule précédent. Il prévient le conducteur par un signal sonore et visuel et détermine la puissance de freinage nécessaire pour éviter le pire. Ce surplus de freinage s'applique dès lors que le conducteur commence à freiner. Mais Pre-Safe va encore plus loin dans l'assistance au conducteur, et prend littéralement sa place.

La voiture freine toute seule

Si le BAS PLUS, par ses signaux, ne parvient pas à faire réagir le conducteur, le système Pre-Safe doit alors prendre l'initiative et faire ralentir le véhicule à hauteur de 40% de la puissance de freinage maximale, soit une décélération de 0,4 g. De quoi réveiller le conducteur qui dès qu'il commencera à freiner disposera de la puissance de freinage maximale. De plus, dès qu'il est en fonction, le système Pre-Safe active les moyens de protection passifs de la voiture, s'assurant que tous les Airbags sont en ordre de marche.

Pour une fois, le radar est au service du conducteur

Le nouveau système de freinage PRE-SAFE fait appel à la technologie radar afin d'analyser la situation de la circulation devant le véhicule et de déceler un risque de collision. Deux radars d'une portée de 30 mètres et disposant d'un angle de balayage de 80 degrés sont intégrés dans le bouclier avant de la Classe S. Le radar additionnel intégré à la calandre possède quant à lui une portée de 150 mètres droit devant lui. Mercedes utilise la même technologie sur le régulayeur de vitesse adaptatif adopté en 1999.

Volvo privilégie l'usage urbain

Le système City Safety de Volvo est conçu pour préparer le système de freinage de la voiture pour aider le conducteur à éviter une collision éventuelle avec le véhicule qui le précède, et serrer les freins si le conducteur tarde à réagir. C'est le même principe que le dispositif de Mercedes, mais ici, le système devient inopérant à partir de 30 km/h : comme son nom l'indique, il est destiné à un usage urbain. Si la différence entre la vitesse relative des deux véhicules est inférieure à 15 km/h, le système peut permettre au conducteur d'éviter entièrement la collision. Entre 15 et 30 km/h, la priorité sera au contraire donnée à la réduction maximale de la vitesse avant l'impact.

C'est un radar optique intégré dans la partie supérieure du pare-brise qui surveille le trafic à l'avant de la voiture. Basé sur la distance à laquelle se trouve l'objet devant la voiture et la propre vitesse du véhicule, le système effectue 50 calculs par seconde. Il peut surveiller les véhicules à l'avant de la voiture jusqu'à 6 mètres de distance, mais peut toutefois rencontrer des obstacles : le brouillard, la buée, la neige ou les fortes précipitations. Si le capteur est obstrué, le conducteur sera averti de la nécessité de nettoyer le pare-brise. Le système fonctionne aussi bien de jour comme de nuit. Il arrivera sur les voitures Volvo dans les 2 prochaines années.

Jean-Philippe Coll

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