Ceinture de sécurité : déjà 1 million de vies sauvées !

Si certains pensent que l'airbag est l'élément de sécurité le plus efficace à l'intérieur d'un véhicule, ils font fausse route. Volvo, dans un de ses communiqués, fait l'éloge de la ceinture de sécurité. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que les chiffres parlent pour elle.

En portant une ceinture de sécurité, vos chances de survie lors d'une collision augmentent de 50 %. La ceinture trois points constitue aujourd'hui l'élément de sécurité le plus important d'un véhicule et elle le restera encore longtemps. Pourtant, il serait possible de sauver davantage de vies en la portant plus souvent. C'est la capacité de la ceinture de sécurité à maintenir l'occupant sur son siège qui est d'une importance cruciale. En effet, 75 % des personnes éjectées en cas d'accident sont tuées. Globalement, la ceinture réduit de près de 50 % le risque d'être tué ou grièvement blessé lors d'une collision.

Il est impossible de dire exactement combien de vies la ceinture trois points a permis de sauver depuis les années 1960 puisqu'il n'existe pas de statistiques de sécurité routière coordonnées au niveau mondial. On estime que ce chiffre est légèrement supérieur au million, sans compter le nombre de blessés graves qu'elle a permis d'éviter. En Europe, on estime que la ceinture de sécurité réduit de 40 % chaque année le nombre de tués sur la route. Dans l'Union Européenne, on estime que 11 700 conducteurs ont eu la vie sauve uniquement parce qu'ils portaient la ceinture (chiffre de 2005). Ce chiffre atteint 2 000 personnes uniquement pour l'Allemagne. Si ces conducteurs n'avaient pas porté la ceinture, le nombre de tués sur les routes allemandes aurait été multiplié par deux. Les estimations correspondantes pour les États-Unis (2004) montrent que la ceinture de sécurité a sauvé 15 200 vies, ce qui a permis d'économiser 50 milliards de dollars.

La législation rendant obligatoire l'installation de ceintures de sécurité sur l'ensemble des véhicules a été introduite dès les années 1960. Il a toutefois fallu attendre l'année 1971 pour voir promulguer les premières lois rendant obligatoire le port de la ceinture. Cette innovation a eu lieu dans l'État du Victoria, en Australie. Cette même année, le nombre de tués sur les routes y baissait de 18 %. Malgré tout, et en dépit des excellents résultats obtenus, il fallut plusieurs années pour que la plupart des pays européens emboîtent le pas, alors que les États-Unis ne rejoignaient le mouvement qu'au cours des dernières années. Pour l'heure, la législation imposant le port de la ceinture de sécurité aux places arrière n'existe pas dans de nombreux pays, ce qui a des répercussions négatives tant en termes de port de la ceinture que de protection des passagers assis à l'arrière.

Pourquoi tout le monde ne porte-t-il pas la ceinture si ses avantages sont si flagrants ? L'une des raisons est due à la persistance des perceptions et des préjugés qui s'y rapportent. On entend dire qu'il serait dangereux de la porter en cas de retournement du véhicule et d'immobilisation sur le toit, que la ceinture froisse les vêtements, qu'elle est inconfortable, que le volant ou l'airbag apportent une protection suffisante, etc. Pourtant, indépendamment des objections soulevées, la règle de base est la suivante : il est toujours préférable de boucler sa ceinture de sécurité. La ceinture est un élément vital dans les collisions à faible vitesse survenant en ville, où ont lieu la plupart des accidents de la route. Les forces en jeu à faible vitesse sont beaucoup plus élevées que ce que l'on imagine. Une collision à la vitesse de 50 km/h équivaut à une chute du 3e étage. Une personne qui s'attend et se prépare à un choc peut supporter un impact de l'ordre de 7 km/h. C'est la raison pour laquelle la ceinture de sécurité doit toujours être portée. L'airbag est certes un complément de sécurité remarquable, mais ce n'est qu'un complément. Il ne peut en aucun cas remplacer la ceinture.

Jérémy Levenbruck