L’ABS Bosch fête ses 30 ans
Il y a 30 ans, en juin 1978 précisément, Bosch lançait la production en série du système d'antiblocage des freins ABS (Anti Blocking System), ouvrant la voie à tous les systèmes de sécurité active développés depuis.
L'ABS empêche le blocage des roues. Le véhicule reste stable, même lors de freinages d'urgence, permettant au conducteur de garder la manœuvrabilité du véhicule et d'éviter ainsi les obstacles. C'est grâce à sa commande électronique que le système ABS développé par Bosch fut le premier à être reconnu suffisamment performant et fiable pour pouvoir être monté à bord de véhicules. Il a, par la suite, fait l'objet d'améliorations, avec l'arrivée du système ASR (anti patinage des roues) en 1986, puis du système électronique de stabilité ESP® en 1995, deux autres innovations majeures de Bosch. En 2007, l'ABS équipait déjà plus de 75 % des véhicules neufs à travers le monde. D'ici fin 2008, rien que chez Bosch, ce seront au total plus de 21 millions de ces systèmes qui seront sortis des lignes de production.
En Europe, aux Etats-Unis ou au Japon, l'ABS constitue désormais un équipement automobile standard que le système électronique de stabilité ESP® tend, progressivement, à compléter. Aux Etats-Unis en effet, une nouvelle réglementation datant de 2007 impose l'introduction progressive de l'ESP® sur tous les véhicules légers jusqu'à 4,5 tonnes à partir de l'année modèle 2012. En mai de cette année, la Commission Européenne a pris une décision similaire : l'ESP® deviendra obligatoire sur les véhicules neufs nouveaux types à partir d'octobre 2012 et sur tous les véhicules neufs à compter d'octobre 2014. Une évolution de la réglementation très attendue, car si le pourcentage de voitures neuves équipées ne cesse d'augmenter, 50% au total européen, 46% en France, le taux d'équipement ESP® des petites citadines qui représentent pourtant 48% des immatriculations, ne dépasse pas les 11%. L'ABS est quant à lui également de plus en plus présent sur les marchés émergents. Au Brésil, un véhicule neuf sur sept en est équipé, et en Chine, la proportion atteint déjà deux sur trois.
Empêcher le blocage des roues a fait l'objet de recherches depuis le début du 20ème siècle, et pas seulement sur les automobiles. Les trains et même les avions étaient concernés. Bosch a déposé son premier brevet en 1936. Tous les systèmes destinés aux automobiles présentaient les mêmes défauts : trop compliqués, donc sujets à défaillances, et trop lents. La solution a été trouvée dans les années 1970, grâce aux circuits électroniques intégrés et aux possibilités croissantes offertes par la technologie numérique. Après 14 longues années de développement, un système a enfin vu le jour en 1978 : le système connu sous le nom d'ABS 2, produit en série par Bosch. Les premiers ABS ont été proposés en option sur la Mercedes-Benz "Classe S", puis peu après sur les berlines BMW de la série 7. Les systèmes montés aujourd'hui, sont des ABS de 8ème génération, dont la fabrication a débuté en 2001. Depuis, Bosch n'a cessé d'apporter modifications et améliorations pour développer, dans sa version la plus compacte, un système pesant à peine 1,4 kg !
Pour proposer des systèmes répondant à des normes de qualité identiques quel que soit le site de production, Bosch a mis en place un réseau international de développement et de fabrication reliant tous ses sites entre eux. Cela signifie que dans leur grande majorité, les systèmes ABS sont assemblés dans la région même où le constructeur automobile est implanté, que ce soit en Allemagne, en France, aux Etats-Unis, au Japon, en Australie, en Chine ou au Brésil.
Jérémy Levenbruck
