Saab AlcoKey : un nouveau souffle pour la sécurité routière

Le constructeur suédois Saab introduit sur son marché domestique le Saab AlcoKey, une clé qui empêchera à tout conducteur en état d'ébriété de prendre le volant. Une grande première dans la lutte contre l'alcoolémie au volant en Europe.

La Suède affiche une des meilleures sécurités routières d'Europe. La conduite en état d'ébriété y présente toujours un risque important, puisqu'elle a été la cause d'environ 35% de mort par accident en Suède en 2005. Saab est désormais prêt à passer à une phase de tests pratiques avec 100 voitures équipées du système innovateur Saab AlcoKey, un dispositif simple et réutilisable que l'on peut toujours avoir dans la poche ou le sac à main.
Aussi compact qu'un petit téléphone portable, le module Saab AlcoKey comprend un capuchon venant recouvrir un embout, dans lequel le conducteur souffle avant d'actionner le démarreur. Un émetteur radio envoie alors un signal à l'unité de gestion électronique de la voiture, permettant alors au véhicule d'être mis en marche ou de rester immobilisé en fonction du dépassement ou non du niveau légal autorisé d'alcool contenu dans l'échantillon de souffle.
Le Saab AlcoKey répond à une demande croissante en Suède au sein des gestionnaires de parc automobile et des responsables de transports publics, qui veulent avoir la possibilité de contrôler le niveau d'alcool dans le sang des conducteurs et savoir s'il est ou non au-dessus de la limite. Le dispositif pourrait être proposé en option sur les Saab 9-5 et 9-3 vendues sur le marché suédois.

La direction de Saab et les responsables locaux des parcs et des flottes de taxis participeront aux tests pratiques au cours des six mois à venir avec environ 100 voitures. Il s'agit de l'étape finale d'un programme de développement qui a duré deux ans, surtout consacré à miniaturiser l'unité pour parvenir à sa taille actuelle, très petite, et à augmenter la longévité de la batterie, de l'ordre aujourd'hui de 12 mois à raison de cinq utilisations par jour.
Rapide et facile à utiliser, le Saab AlcoKey utilise la même technologie que celle des clefs à transpondeurs actuelles. Avant de pouvoir mettre en marche la voiture, le conducteur doit d'abord mettre en fonction le Saab AlcoKey et souffler dans l'embout pendant environ trois secondes, jusqu'à ce que l'unité émette un signal sonore. Le souffle passe sur une minuscule sonde à l'intérieur de l'unité, qui va immédiatement allumer une diode verte ou rouge sur le Saab AlcoKey.
Le feu vert indique que l'échantillon est satisfaisant et le verrou électronique du moteur est alors levé par l'intermédiaire du signal radio du Saab AlcoKey, permettant au conducteur de mettre en marche la voiture et de rouler. Si la diode rouge s'illumine, le moteur ne peut pas être démarré tant que l'immobiliseur reste en fonction. Pour éviter d'avoir à resouffler dans le dispositif, il faut mettre en marche la voiture moins d'une minute après avoir obtenu le signal vert du Saab AlcoKey.

"Nous avons tous le devoir de décourager l'alcool au volant"

Le Saab AlcoKey mesure également la température du souffle, ce qui lui permet de faire la différence entre un souffle humain normal, et par exemple, l'air d'un ballon ou d'une pompe à vélo que l'on aurait raccordé pour tenter de tromper le système.

Un voyant d'alarme orangé clignote quand les piles sont à moins de 20% de leur capacité. Les piles doivent être remplacé auprès d'un distributeur Saab. Si toutefois le jeu de piles ne pouvait être remplacé à temps, il reste la possibilité de se dépanner grâce à l'option comprise d'alimentation par l'allume-cigare de la voiture.
La diffusion du Saab AlcoKey est actuellement envisagée seulement sur le marché suédois. Il serait de toute manière possible, si la voiture est revendue à un autre propriétaire ne désirant pas le système, de faire enlever la fonctionnalité Saab AlcoKey du système de gestion de moteur chez un distributeur Saab.
Conçu comme une alternative fiable et plus commode à utiliser que les systèmes disponibles en seconde monte dont on peut équiper un véhicule, le Saab AlcoKey pourrait être offert en Suède à un prix public d'environ 320 Euros.
« Les accidents de voitures et les blessés dus à l'alcool restent un gros problème, et Saab veut faire ce qu'il peut pour empêcher de tels comportements, » a expliqué Jan-Åke Jonsson, Directeur Général de Saab, en présentant le programme d'essais publics auquel il prendra part.
« Nous avons écouté des responsables de flottes de voitures en Suède, en particulier ceux qui s'occupent des société de transports publics ou de taxis, » a expliqué Jan-Åke Jonsson. « Ils veulent montrer qu'ils assument leurs responsabilités et souhaitent offrir au public des garanties, en donnant à leurs conducteurs l'accès à un dispositif tel que le Saab AlcoKey. »
Le projet Saab AlcoKey est soutenu par le ministère suédois des Transports, parce qu'il représente un des moyens d'améliorer la sécurité routière. « Nous tous avons le devoir de décourager l'alcool au volant, » a rappelé Claes Tingvall, responsable de la sécurité routière au ministère des Transports. « Le fait que Saab soit le premier constructeur automobile à s'impliquer dans ce travail à nos côtés permet de faire énormément progresser l'idée et la demande pour des systèmes de cette nature. »

Jérémy Levenbruck

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