Le plus vieux modèle de Volvo remis au goût du jour
Le Hot Rod Jakob est un véhicule original qui conjugue classicisme en matière de savoir-faire automobile et modernité en matière de technologie et de design. Cette voiture sera dévoilée en février 2008 au Musée Volvo de Göteborg avant d'entamer un long voyage qui la conduira en Scandinavie et aux États-Unis.
Le 14 avril 1927, la première voiture Volvo de série quitte l'usine qui a été construite à côté de l'atelier. Le modèle, baptisé ÖV4 (abréviation en suédois des termes signifiant « voiture décapotable à 4 cylindres »), sera rapidement connu sous la nouvelle appellation familière « Jakob ».
2005-2006 : Dans l'atelier de Leif Tufvesson, dans le sud de la Suède, le travail bat son plein. Après avoir rassemblé de nombreuses informations sur le véhicule originel, son entreprise, Caresto, s'est lancée dans la construction d'une voiture qui prendra la forme d'un Hot Rod Jakob (une interprétation toute personnelle de la première Volvo). Leif Tufvesson utilise à tout son savoir-faire, qui lui a déjà permis de remporter de nombreuses récompenses, notamment celles de « Hot Rod of the Year » et de « Most Innovative Car » dans ce haut lieu de la culture Hot Rod que sont les États-Unis.
Le 18 décembre 2007, point d'orgue des célébrations du 80e anniversaire de Volvo, la voiture est dévoilée devant la direction générale de Volvo Personbilar Sverige, où elle fait forte impression.
Les ressemblances entre l'ancien et le nouveau modèle, garés côte à côte, sont frappantes. La courbe du capot adopte exactement le même rayon. Le montant caractéristique du pare-brise descendant le long de la carrosserie reprend très 
précisément les caractéristiques du montant d'origine, tant au niveau de ses dimensions, des matériaux que du nombre de vis. La calandre du radiateur est également parfaitement identique : même structure en résille et même barre diagonale intégrant le symbole classique de la marque. La carrosserie a été réalisée à la main à partir de plaques d'aluminium brut qui ont été mises en forme à l'aide d'un marteau et d'une roue anglaise. Exactement comme on avait procédé dans l'atelier aux prototypes au cours des années 1920.
Ceci dit, les différences sautent également aux yeux. Le Hot Rod Jakob est beaucoup plus petit que le modèle original. C'est un deux-places, et non une quatre-places. Il adopte par ailleurs les caractéristiques propres aux Hot Rods : jantes larges, absence d'ailes et essieu arrière surdimensionné. En y regardant de plus près, il est possible de distinguer un certain nombre de différences en termes de matériaux et au niveau des détails. Le châssis est en fibre de carbone ultra-légère, à l'instar des voitures de course les plus sophistiquées. Adieu les lourdes traverses d'antan en acier ! Les freins à disques sont extrêmement fins, mais leur diamètre spectaculaire (450 mm à l'avant, 515 mm à l'arrière) garantit une surface de freinage plus que suffisante. Les rayons des jantes sont en aluminium, pas en bois, mais leur nombre est strictement identique. Les imposants pneumatiques, dont la bande de roulement spécifique reprend la forme du logo Volvo, confèrent à la voiture un air racé et contemporain, alors que le charmant compartiment à bagages, situé tout à l'avant - en réalité une élégante valise en cuir - rappelle une époque où les messieurs en costumes blancs et en canotier accompagnaient les dames en longues jupes amples.
Globalement, la voiture porte bien la griffe de Leif Tufvesson. Toute en finesse et en élégance, parfaite sur le plan esthétique. Minimaliste. Essentiellement parce que les composants ont pour la plupart été dissimulés à l'intérieur de la carrosserie, notamment les ressorts et les amortisseurs, les systèmes électriques ainsi que le système d'échappement. La carrosserie et les essieux semblent littéralement flotter au-dessus du sol…
En se penchant sur l'habitacle, on découvre des sièges 
profondément arrondis en lieu et place d'une simple banquette plate, ce qui crée un sentiment à la fois de robustesse et de sportivité. Les sièges sont revêtus de cuir marron clair. Les coutures ainsi que les nervures verticales des dossiers de siège ressemblent à l'original, alors que la partie supérieure plate en cuir perforé située derrière les sièges constitue davantage un clin d'œil à la modernité. Le panneau d'instrumentation ne laisse apparaître aucun compteur classique. En réalité, toutes les fonctions sont rassemblées dans un seul compteur développé en interne. Situé à droite du volant, le cadran change de couleur et de fonction à chaque pression. Une pression et la fonction démarrage fait son apparition (le bouton devient rouge vif). Appuyez sur l'embrayage et le bouton devient violet. Une nouvelle pression et le moteur démarre sans à -coups alors que, dans le même temps, le cadran adopte la couleur bleu Volvo.
Il existe néanmoins un certain nombre de pièces Volvo authentiques sur le Hot Rod Jakob. Le volant provient d'une P1800 de 1962, tout comme le soufflet du levier de vitesses et la colonne de direction. La pédale de frein et le maître cylindre proviennent de la série 140, fournis par le département Volvo Genuine Classic Parts (Volvo possède l'une des gammes de pièces détachées d'origine les plus étoffées du secteur automobile). La boîte de vitesse M90 est la dernière série de boîte pour traction arrière produite par Volvo et provient d'une Volvo 960. Quant au moteur, il est flambant neuf : c'est un puissant Volvo T5 modifié fonctionnant au Bioéthanol. L'ensemble du projet n'oublie pas le respect de l'environnement.
Après avoir été dévoilé au Musée Volvo de Göteborg le 26 février 2008, le Hot Rod Jakob sera exposé chez les quatre lauréats scandinaves du challenge Volvo Best Partner 2007. En novembre 2008, le Hot Rod Jakob sera présenté lors du SEMA de Las Vegas (États-Unis)
Jérémy Levenbruck
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