Lotus Elise S : la légende accessible
Avec le Salon de Londres, le mois de juillet 2006 a mis à l'honneur la Grande Bretagne et ses productions. Parmi celles-ci, Webcarnews a relevé la Lotus Elise S qui est sortie en juillet 2006. Vendue à 36 500 Euros, elle doit démocratiser l'offre du constructeur aux voitures si performantes grâce à leur moteur central et leur légèreté.
Colin Chapman a crée la marque Lotus an 1948. Ingénieur aéronautique après-guerre, il a décidé de lancer une production de voitures sportives dont les performances reposeraient sur l'aérodynamique, la légèreté de la caisse et l'implantation du moteur en position centrale. Aujourd'hui, si la gamme Lotus s'adresse encore aux connaisseurs, elle se démocratise grâce à la Lotus Elise S vendue au tarif de 36 000 Euros.
Petit moteur, mais il fait le maximum
La Elise, le modèle qui a sauvé la marque durant les difficiles années 90, continue donc sa carrière avec un nouveau moteur siglé Toyota. Le bloc 1800cc VVT-i dispose du calage d'arbre à cames variable. Développant 136 CV à 6200 trs/mn et le couple respectable de 172 Nm à 4200 trs/mn, il s'adapte parfaitement au poids plume (860 kgs) de l'Elise pour la doter de performances de très bon niveau, malgré une boîte de vitesses qui boude encore un 6ème rapport. Sur ce point, il faut dire que le moteur ne tourne pas trop vite puique le rupteur intervient à 6 800 tr/mn. De quoi passer de 0 à 100 km/h en seulement 6,3 s -à peu de choses près le temps d'une Porsche Boxster. A titre de comparaison, une Mazda MX-5 de 2 litres de cylindrée demande 7,9 secondes sur le même exercice.
Les qualités routières qui ont fait le succès et la renommée de l'Elise sont toujours présentes. Le châssis en aluminium extrudé qui contribue à la légèreté mais aussi à la rigidité fait toujours merveille et offre un comportement précis et dynamique, aidé en cela par un accélérateur électronique pour une réponse rapide et linéaire de la mécanique. De cet impératif de poids contenu découle logiquement un excellent freinage secondé par un antiblocage de freins intelligent. A noter également que l'option "pont autobloquant" n'est pas proposée sur l'Elise S, sa puissance plus mesurée la rendant inutile compte tenu des qualités de la suspension.
Ne dîtes pas « spartiate », mais « sportif »
L'intérieur est certes minimalise pour préserver le poids de la voiture avec beaucoup d'aluminium apparent et un équipement « léger » (oubliez les équipements de confort de série, sinon optez pour le Touring Pack à 2 850 Euros ), mais il a le mérite d'être soigné et assez évocateur de la vocation de l'engin. La Lotus reçoit une sellerie, un volant et un soufflet de levier de vitesse habillés de cuir, alors que le tableau de bord est recouvert d'Alcantara et d'aluminium, métal qui se retrouve sur les repose-pieds et le levier de vitesses.
Pour 36 000 Euros, offrez vous une voiture au pedigree certes quelque peu confidentiel malgré la participation de Lotus en F1, mais prestigieux. D'autant plus qu'il ne s'agit pas d'une offre au rabais étant donné les qualités de la voiture.
Jean-Philippe Coll
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