Essai Honda XL700V Transalp : indémodable

20 ans après la première série et 8 ans après la dernière évolution majeure qui était le passage de 600 à 650 cm³, la Honda Transalp revient avec un nouveau style et un nouveau moteur. Si en deux décennies, la Transalp s'est vendue à près de 35 000 exemplaires, il était nécessaire de lui offrir une seconde jeunesse accentuée sur de meilleures prestations routières pour rester au niveau des Suzuki V-Storm et Kawasaki Versys, ses principales concurrentes. En selle !

Avec ses lignes modernisées, la nouvelle Transalp a de l'allure, surtout avec son double optique

rond. Le style est sobre mais élégant, une impression renforcée par les plastiques noir verni. La partie arrière elle, est plus conventionnelle et l'échappement ressemble beaucoup à celui de l'ancienne mouture. Fidèle au concept originel, le dessin est passe partout et colle parfaitement à l'esprit de la machine, conçue aussi bien pour avaler les kilomètres que pour affronter les parcours urbains. Seule fantaisie, collées à l'avant, les coordonnées et l'altitude du col de la Bonette, la plus haute route des Alpes. D'où le nom de la moto !
Du côté de l'instrumentation, même combat, l'essentiel est là. Compte- tours classique, affichage électronique de la vitesse, des kilomètres et du niveau d'essence, l'ensemble est lisible et sans fioriture.

Une fois aux commandes, la Transalp se révèle confortable, l'assise est parfaite et la position très naturelle. Fait assez rare sur ce type de moto, les gabarits moyens se sentiront à l'aise grâce à une hauteur de selle pas uniquement pensée pour les grands gaillards. La météo hivernale de notre essai nous a permis par ailleurs de mettre en évidence le bon niveau de protection de cette Honda. Les jambes et les mains sont à l'abri, le haut du corps également grâce à la bulle. Les gros rouleurs opteront peut-être pour la version rehaussée (accessoire), le haut du casque étant soumis à pas mal de turbulences avec le modèle classique.

En adoptant le bicylindre en V de la Deauville, la Transalp passe aussi à 680 cm³, une cylindrée majorée plus en rapport avec ses nouvelles prétentions routières. Développant 60 ch, ce bloc offre des accélérations satisfaisantes au gros trail, le tout sans trop de vibrations. Souple et linéaire, il ne provoque pas le grand frisson, mais c'est suffisant pour affronter toutes les situations avec sérénité et même avec plaisir. À noter que la douceur et la précision de la boîte de vitesses à 5 rapports participent beaucoup à l'agrément de conduite.

Côté comportement, la Transalp se montre très maniable malgré ses 219 kg. Elle passe les enchaînements de virage sans broncher. Si les suspensions peuvent paraître un peu fermes au début, elle offrent un bon compromis entre confort et efficacité. Grâce à un comportement neutre et sans surprise, on se sent en sécurité et le plaisir vient rapidement. Les prestations dynamiques de cette nouvelle Transalp sont une bonne surprise et son agilité étonne, le nouveau pneu avant de 19 pouces n'étant pas étranger à ce résultat. Enfin pour ce qui est du freinage, c'est un sans faute. Le système ABS-CBS en option (460 €) offre puissance et progressivité. Très sécurisant il se révèle être un bon investissement surtout sur route humide.

Si la nouvelle Honda Transalp ne révolutionne pas le marché destrail, peut-être moins sexy que la concurrence, elle se maintient au niveau et avec les honneurs. Très sécurisante, elle brille par sa facilité et son agilité. La fiabilité et l'excellente qualité de fabrication des Honda n'étant plus à démontrer, la Transalp s'avère être un choix judicieux pour ceux qui désirent une moto capable de les mener n'importe où. Même hors des entiers battus ! Son prix, 6 990 €, se situe dans la moyenne de la catégorie.

Damien RULIERE

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