Dossier :
Les circuits de F1 2008 vus du ciel
Des voitures alignées sur la ligne de départ s'élancent devant des tribunes survoltées, grisées par l'odeur du carburant, de la gomme brulée que les pneumatiques laissent sur le bitume et galvanisées par les grondements aigus des V8 des monoplaces.
Paddock, chicanes, virages, épingles, que l'on ait la chance de vivre l'événement sur place ou que l'on se trouve devant son téléviseur avec la possibilité de profiter des caméras embarquées et des multiples angles de vues, il est toujours difficile de se représenter l'ensemble du circuit. Le « hachage » nécessaire que produit la réalisation télévisée en nous faisant sauter d'un plan à un autre au rythme des événements empêche souvent de saisir le tracé des circuits, leur ligne et ses subtilités.
Car s'il faut moins de temps au spectateur pour saisir l'enchaînement de l'anneau d'Indianapolis que n'en mettent les coureurs pour en faire le tour, les circuits de Formule 1 sont loin d'être des simples rubans de bitume torturés que l'on a agrémenté de tribunes. En effet, ces arênes du sport automobile sont le fruit d'intenses réflexions et de longues études, chacun se voulant de proposer une dynamique et un caractère différent.
Car la place de circuit officiel du championnat de Formule 1 n'est acquise à aucun des pays d'accueil et si les choix de la FIA se fondent essentiellement sur des raisons économiques voire politiques, chaque circuit a intérêt à cultiver sa différence pour conserver sa place et atteindre le statut d'étape incontournable et attendue et ce d'autant plus que certains pays émergents proposant des infrastructures flambant neuves revendiquent aussi le droit de figurer dans la liste des pays hôtes. C'est le cas par exemple de Grand Prix de Monaco, dont l'originalité et la place particulières qu'il occupe dans le cœur des pilotes et du public le protège a priori de la relégation. A l'inverse, le circuit de Magny Cours s'est vu pointé du doigt à plusieurs reprises par Bernie Ecclestone qui pour de nombreuses raisons ne veut plus faire étape dans le Nièvre, même avec un circuit rénové.
De très nombreux paramètres entrent en ligne de compte dans l'appréciation d'un circuit. Il y a d'abord son environnement, la zone géographique et le climat environnants sont déterminants : selon qu'il sera situé dans une zone pluvieuse ou sèche, en altitude ou au niveau de la mer, la donne sera complètement différente et le nombre de paramètres à prendre en compte à ce niveau de technicité est insoupçonnable. Ensuite, le tracé en lui-même, la topographie (reliefs), les accélérations, le nombre de lignes droites, la nature des virages, les zones de freinage, les possibilités de dépassement, et globalement le risque d'accrochage sont propres à chaque circuit et influent sur la préparation tant de la voiture que du pilote.
Afin d'approfondir le sujet et de redécouvrir ces ouvrages d'art dans leur continuité en apportant un éclairage sur leur complexité individuelle, dans ce dossier, nous vous proposons à l'aide de vues satellites, d'embrasser depuis le ciel l'ensemble du tracé de chacun des circuits du championnat. Tout au long de la saison, vous pourrez vous y reporter pour saisir les enjeux propres à chaque étape.
Images : google
Romain CANTENOT
