De grands espoirs pour Honda à Monza
Au terme d'un Grand Prix de Turquie où Button et Barrichello ont tous deux ramenés leur RA106 dans les points, l'équipe Honda F1 espère connaître autant de succès à Monza pour la dernière course de la saison sur le continent européen.
L'Autodromo Nazionale di Monza est considéré comme le temple de la vitesse du championnat du monde de F1. Ancien vainqueur de l'épreuve au volant d'une Ferrari, Rubens Barrichello semble plutôt enthousiaste à la perspective de retourner sur les terres où il a brillé : « Monza a toujours été un événement très spécial pour moi et j'ai toujours beaucoup de supporters italiens qui m'écrivent pour m'encourager. C'est vraiment un week-end que j'apprécie toujours. J'ai gagné deux fois à Monza en 2004 et 2002 - deux de mes meilleurs souvenirs en F1. »
Circuit motivant
« C'est un circuit unique et de loin le plus rapide du calendrier en termes de vitesse maximum. Il faut de la puissance moteur, une voiture stable au freinage et - bien entendu - une bonne motricité aussi » souligne le Brésilien. « Nous avons fait du bon travail lors de nos essais, la semaine passée. Nous avons principalement travaillé sur les options pneumatiques et les faibles charges aérodynamiques requises ici. Nous espérons y passer un bon week-end. »
Jenson Button a de grandes ambitions pour la traditionnelle étape transalpine du calendrier : « J'attends vraiment avec grand intérêt la course de Monza. L'ambiance y est toujours formidable et le circuit a traditionnellement procuré un spectacle passionnant. Si tout va bien - ce sera un beau Grand Prix. J'y ai terminé sur le podium en 2004, c'est un circuit que j'apprécie toujours beaucoup. »
« Nous avons beaucoup travaillé avec Michelin lors de nos essais privés, la semaine passée à Monza. Comme la majeure partie de la piste a été re-surfacée - nous avons dû nous concentrer soigneusement sur le choix des pneus. Nous avons une voiture relativement performante ici - je pense que nous devrions être compétitifs en course » estime le vainqueur du Grand Prix de Hongrie 2006.
Un directeur sportif optimiste
Gil de Ferran, directeur sportif de l'équipe BAR Honda, se dit confiant de voir ses deux pilotes obtenir les résultats escomptés ce week-end en Italie : « Pour ceux qui aiment la F1, aller à Monza est un voyage extraordinaire. C'est un endroit chargé d'histoire où l'ambiance est fantastique. Le circuit lui-même est unique. Il t a de très longues lignes droites où les voitures atteignent les vitesses maxi les plus élevées que nous verrons cette saison. »
« Cette année, la majeure partie de la piste a été re-surfacée, ce qui a légèrement changé la donne sur le plan pneumatique. Comme pour les autres équipes, nous avons passé trois jours à Monza la semaine passée afin d'optimiser notre choix de gomme et peaufiner les réglages d'un package aérodynamique unique ».
« Jenson et Rubens ont été très performants à Monza par le passé - en particulier Rubens qui s'y est imposé deux fois. La voiture a été assez performante la semaine dernière, ce qui est un bon présage pour la course » conclut Gil de Ferran.
Jean-Philippe Coll
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