Essais Spa Francorchamps – 2e journée : Kovalainen est dans les temps.
Renault F1 Team a poursuivi aujourd'hui ses essais sur le tracé de Spa Francorchamps dans le cadre de la préparation du prochain Grand Prix de Belgique, qui se disputera en septembre prochain. Le pilote finlandais a terminé sur la 3e place de la feuille des temps.
Heikki Kovalainen était en piste aujourd'hui et découvrait le nouveau tracé belge au volant de la R27. Le jeune Finlandais a bénéficié d'une matinée sur le sec au cours de laquelle il a pu procéder à plusieurs essais de réglage et s'est dit satisfait de l'équilibre général de sa monoplace. La pluie s'est ensuite invitée et est venue perturber le programme des équipes présentes. Renault F1 Team a profité de ses conditions de piste pour peaufiner le comportement de la R27 dans ces conditions d'adhérence précaires, d'autant qu'il est fort probable de retrouver ce type de météo pour le Grand Prix.
En fin de journée, avec 44 tours couverts soit plus de 308 kilomètres, Heikki Kovalainen se classe troisième avec un chrono de 1'47.754, réalisé en fin de matinée.
Heikki Kovalainen : « J'avais roulé ici il y a deux ans en GP2 mais en F1, la première fois, c'est toujours un peu différent. La voiture était bien équilibrée d'entrée de jeu ce matin et je pense que nous avons là une bonne base de travail pour le Grand Prix. Nous avons ensuite profité des conditions de piste très changeantes pour travailler sur le réglage de la voiture sous la pluie, nous avons fait quelques essais en ce qui concerne les systèmes de contrôle et là encore, les retours sont enrichissants. Malgré le temps très changeant, je pense que nous avons exploité cette journée de travail au maximum et les résultats sont encourageants ».
Christian Silk, Chef Ingénieur Essais : « Les conditions de piste nous ont bien entendu retardé aujourd'hui mais il était important de profiter de cette opportunité pour se préparer à ce type de météo en vue de la course du mois de septembre. Nous avons donc cherché à optimiser nos essais aujourd'hui. Nous avons fait différents runs, avec différents types de pneus dans des conditions de piste très changeantes. Heikki de son côté s'est très vite habitué au nouveau tracé et s'est dit raisonnablement satisfait avec l'équilibre et le comportement de la voiture. Nous avons perdu du temps de roulage aujourd'hui, c'est indéniable, il nous faudra donc bien avancer demain avec Giancarlo pour notre dernière journée d'essais sur ce circuit ».
1 F. Massa - Ferrari - 1'46.698 (+ 0.000 ) - 54 tours
2 F. Alonso - McLaren - 1'47.012 (+ 0.314 ) - 68 tours
3 H. Kovalainen - Renault - 1'47.754 (+ 1.056 ) - 44 tours
4 R. Schumacher - Toyota - 1'48.534 (+ 1.836 ) - 29 tours
5 A. Sutil - Spyker - 1'48.873 (+ 2.175 ) - 49 tours
6 D. Coulthard - Red Bull Renault - 1'48.915 (+ 2.217 ) - 40 tours
D'après Renault F1 Team
Jérémy Levenbruck
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