Honda croit en ses chances pour le GP de Chine
La saison de F1 2006 fait un détour par l'Asie. Le GP de Chine se prépare en préambule à celui de Suzuka qui aura lieu la semaine d'après. Le team Honda, galvanisé par la victoire de 2004 à Shanghai, espère bien glaner quelques points à cette occasion.
Rubens Barrichello y croit pour le procain Grad Prix de Chine. Premier pole-man et vainqueur du Grand Prix disputé sur le circuit de Shanghai, en 2004, le Brésilien était accompagné sur la deuxième marche du podium par Jenson Button.
« Le circuit de Shanghai est extrêmement impressionnant - mais, principalement, un tracé très intéressant. J'y garde de bons souvenirs, dont ma pole position et la victoire en 2004 » se souvient Rubens. « Il reste trois courses cette saison - et mon objectif est de monter au moins une fois sur le podium. Je crois que nous pouvons réaliser ceci ce week-end ! » Il ajoute : « les essais de Jerez ont été très positifs sur le plan des développements aérodynamiques, de l'électronique, et de l'évaluation intensive des pneus pour la fin de saison. La voiture et le moteur ont été fiables, et nous espérons que ceci nous permettra de continuer sur la lancée de ce que nous avons démontré lors des dernières courses ».
Pour Jenson Button, la course de ce week-end est l'une de ses préférées : « le Grand Prix de Chine est rapidement devenu l'un de mes favoris - l'ambiance, ces deux dernières années, a été fantastique. » « Le circuit est très technique - et très exigeant pour les pilotes, mais c'est agréable sur le plan du pilotage. Nous avons eu un bon résultat à Shanghai en 2004 où j'ai fini deuxième derrière Rubens. Je pense que la piste conviendra à notre voiture cette année » estimait le pilote anglais. « Nos derniers essais à Jerez se sont bien passés, nous espérons finir la saison sur une bonne note avec quelques bons résultats lors des dernières courses. »
Confiance
Gil de Ferran, directeur sportif de l'écurie Honda F1, se montre confiant : « nos deux pilotes ont connu le succès en Chine ces dernières années - et Shanghai est une étape importante pour nous. Nous sommes confiants - grâce à nos derniers résultats et les bons essais réalisés à Jerez - la dernière occasion d'évaluer tous développements que nous avons l'intention d'utiliser lors des trois dernières courses. »
« Le circuit de Shanghai est très intéressant, avec un bon mélange de longues lignes droites et des enchaînements de virages à basse et moyenne vitesse. La caractéristique principale est la longueur de quelques courbes - ce qui présente un défi unique et difficile. Si tout va bien, nous pouvons maintenir notre progression régulière sur le plan de la performance et nous battre aux avant-postes encore une fois » conclut le directeur sportif.
Jean-Philippe Coll
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