Pneus: appel d'offres pour un manufacturier unique en 2008
Toujours soucieuse de diminuer le coût de la Formule 1, la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) a lancé le lundi 22 mai, un appel d'offre pour déterminer un manufacturier unique de pneumatiques pour les Championnats du Monde de 2008 à 2010.
La guerre des manufacturiers en F1 qui était devenue l'un des principaux attraits de cette discipline est terminée ! La FIA a décidé de ne retenir qu'un seul manufacturier de pneumatiques pour les championnats de 2008 à 2010.
Sauf surprise de dernière minute, ce monopole devrait revenir à Bridgestone qui équipe actuellement cinq écuries (Ferrari, Williams, Toyota, Midland et Super Aguri). La marque française Michelin qui équipe six écuries (Renault, McLaren, Honda, Red Bull, BMW Sauber et Toro Rosso) a en effet décidé d'abandonné la F1.
Le poids de la parodie d'Indianapolis
Entre Michelin, qui équipe Renault, l'écurie championne du monde en titre, et la FIA, l'histoire d'amour a pris définitivement fin lors du Grand Prix des Etats-Unis 2005. Lors des essais de ce Grand Prix, les deux Toyota de Ricardo Zonta et Ralf Schumacher effectuent des sorties de pistes spectaculaires. Michelin estime alors qu'il n'est pas en mesure de garantir la sécurité de ses pilotes et leur conseil de ne pas prendre le départ. Résultat seul : six monoplaces prennent place sur la grille pour une parodie de Grand Prix qui a fortement nui à la FIA.
Pour justifier son départ, Michelin évoque également l'absence d'attrait que représente un championnat sans concurrence. La marque française va même laisser le champ libre à Ferrari dès 2007 puisque le manufacturier achèvera l'aventure F1 à la fin de la saison en cours.
Bridgestone sans rival
Bridgestone se retrouve donc sans rival dans cet appel d'offre. La date butoir annoncée par la FIA pour soumettre sa candidature est définie au 23 juin 2006. Pour justifier cette décision de manufacturier unique, la Fédération met en avant « l'équité, la sécurité et les coûts ». Cependant, celle-ci affirme que le monopole n'ira pas au delà de 2010 et qu'elle préfère : « qu'autant de manufacturiers différents que possible (...) proposent leurs services car le choix profite aux participants et au sport."
Les trois prochaines saisons de F1 devraient donc voir Bridgestone équiper toutes les monoplaces. La firme japonaise devrait bénéficier de ces trois ans pour gagner la confiance des constructeurs et devenir ainsi l'indiscutable manufacturier de pneumatiques de la F1 même après 2010…
François Omer
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