Renault-Nissan réfléchit à une alliance avec GM
Renault a confirmé vendredi que son président Carlos Ghosn avait été "approché" par le milliardaire américain Kirk Kerkorian, principal actionnaire de General Motors pour évoquer la possibilité d'une alliance à trois, Renault-Nissan-GM. Peut-être une planche de salut pour le leader américain de l'automobile actuellement en difficulté financière.
Kirk Kerkorian, 89 ans, possède depuis un an 9,9 % de GM. Le groupe a perdu 10,6 milliards de Dollars en 2005, principalement en Amérique du Nord où ses parts de marché ne cessent de reculer, sa rentabilité y étant également contrariée par des engagements sociaux considérables. L'investissement de Kerkorian de 1,69 milliards de Dollars n'ayant pas rapporté la moindre plus-value, il semblerait qu'il ait décidé de prendre les devants et de proposer au PDG de GM, Richard Wagoner, d'étudier la possibilité d'une alliance à trois avec Renault et Nissan.
Des réactions positives
Dans une lettre adressée vendredi au patron de GM, Tracinda, la holding d'investissement de Kirk Kerkorian, propose la formation d'un comité chargé d'examiner "immédiatement et complètement" la possibilité d'un partenariat dans le cadre duquel Nissan et Renault prendraient "une participation minoritaire importante" dans le groupe de Detroit. La direction de GM s'est montrée intéressée par le projet. Selon le journal Automotive News, General Motors a réuni un conseil d'administration non prévu vendredi pour discuter de la proposition.
Il ne s'agit pas d'un rachat ou d'une fusion, mais d'une prise de participation dans le capital de GM ainsi que la mise en place de programmes communs de développement de nouveaux véhicules et de réseaux de fournitures d'équipements. Renault et Nissan entreraient ainsi dans le capital à hauteur de 10 % chacun pour une mise totale de 3 milliards de Dollars. Une bonne occasion pour GM de trouver de l'argent frais, mais aussi de réaliser des économies. La marque profiterait également de l'aura de Carlos Ghosn, crédité au Etats Unis du brillant redressement de Nissan.
Cette proposition surprise a eu l'effet d'un coup de fouet vendredi pour l'action GM qui a fini en hausse de 8,56% à Wall Street à 29,79 dollars. Depuis le début de l'année, l'action GM a gagné 55%.
« Alliance ouverte »
GM n'aurait pas encore reçu de proposition officielle de la part de Renault ou Nissan. Dans un communiqué publié vendredi dernier, la marque au losange indique toutefois que « l'alliance Renault-Nissan est une alliance ouverte qui n'a jamais été limitée à deux partenaires. Dans des circonstances favorables et avec des partenaires appropriés, l'alliance pourrait être élargie".
Renault souligne qu'une alliance à trois ne serait envisageable que dans un esprit « basé sur la confiance, la transparence, la performance et le respect complet des identités d'entreprise et de marque ». L'une des clefs du succès de Renault-Nissan (4ème constructeur mondial à eux deux) tient en effet à l'autonomie des deux entreprises au niveau commercial et à l'union de leurs forces dans le domaine des achats ou des systèmes informatiques.
Il semblerait que les deux groupes soient chacun dans une phase déterminante pour leur avenir : Renault commence à peine à mettre en oeuvre son plan "Contrat 2009", qui prévoit 26 lancements de voitures d'ici 2009 et qui se fixe comme objectifs d'atteindre une marge opérationnelle de 6% d'ici 2009 et d'augmenter les ventes de 800.000 unités entre 2005 et 2009. GM quant à lui est pénalisé notamment par des coûts salariaux élevés, le groupe a perdu des parts de marché au profit de la concurrence étrangère et a du mal à défendre sa part de marché de 23%. La cause en est principalement la baisse des ventes de 4x4 hauts de gamme, qui ont rapporté beaucoup de bénéfices jusqu'à l'augmentation du prix de l'essence. General Motors est actuellement engagé dans un plan de restructuration visant à supprimer 30 000 emplois et à fermer 12 usines.
Jean-Philippe Coll
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