Baril de brut à 100 dollars : record historique
Cent dollars pour le baril de brut léger américain : c'est un début d'année fracassant pour le prix du pétrole. En cause, l'escalade des violences au Nigeria, et la crainte d'une nouvelle chute des réserves américaines.
Mercredi soir à 18 heures, le prix du baril de pétrole a atteint la barre symbolique des 100 dollars dépassant ainsi le précédent à 99,29 dollars le baril, atteint le 21 novembre 2007. Finalement, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le brut léger américain livrable en février a fini à 99,64 dollars le baril, en hausse de 3,66 dollars ou 3,81% après avoir un instant touché les 100 dollars exactement et ainsi affiché une hausse de 4,02 dollars. A Londres, le baril de Brent de la mer du Nord, également livrable en février, a lui aussi atteint un record historique en dépassant pour la première fois le seuil des 97 dollars.
Demande croissante et instabilité des pays producteurs
Deux facteurs principaux ont emballé le marché. En premier lieu, l'escalade des violences au Nigeria, premier producteur de brut africain et huitième exportateur mondial : dix-huit personnes ont été tuées dans la nuit de lundi à mardi durant l'attaque par des hommes armés de deux commissariats de police, d'un hôtel et une boîte de nuit dans un important centre pétrolier du sud du Nigeria. Enfin, le marché redoute une nouvelle chute des réserves américaines de produits pétroliers ainsi que la persistance des températures inférieures à la normale au nord-est des Etats-Unis.
L'an dernier, les cours du brut américain ont augmenté de 58 % : c'est la hausse la plus importante de cette décennie. Ainsi, depuis 2000, les cours ont pratiquement triplé. La forte demande en provenance de la Chine et d'autres pays développés mettent à mal les ressources limitées des stocks de brut. Selon l'Opep, les pays membres de l'organisation produisent déjà à pleine capacité.
Jean-Philippe Coll
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