Dakar 2007 : 14ème étape, les leaders contrôlent
Il fallait passer sans encombre l'étape d'aujourd'hui pour envisager d'une façon un peu plus sûre la victoire finale.
C'est chose faite pour Cyril Despres, qui n'a signé que le cinquième temps du jour, mais qui prendra le départ du Lac Rose avec 36 minutes d'avance sur son coéquipier David Casteu. La spéciale a été remportée par le Brésilien Jean De Azevedo, qui compense un rallye rendu d'entrée difficile par des pannes à répétition. En autos, la cinquième victoire de l'année pour Carlos Sainz ne change rien au classement général, toujours dominé par Peterhansel.
Refroidi par l'accident de Coma hier, Cyril Despres n'a pas pris le moindre risque en route vers Dakar. Parti premier de cette avant-dernière étape, le Français a fait la course en tête, accompagné de Chris Blais, sans pour autant pousser sa KTM. A l'arrivée, le leader du général signe le 5ème temps, à 7'03 du vainqueur du jour Jean De Azevedo. Le Brésilien remporte la deuxième spéciale de sa carrière, après une victoire à Tambacounda en 2005. Il devance le Polonais Jacek Czachor de 2', et le Letton Janis Vinters de plus de 5'.
La frayeur du jour a été pour David Casteu. Victime de problèmes d'arrivée d'essence dans la longue liaison précédant le départ, le Français a bien cru perdre sa deuxième place au général, menacée par l'Américain Chris Blais. La providence, et la densité du trafic sur la route, a voulu que la spéciale soit reportée d'une demi-heure. Le temps pour le Niçois de remettre sa KTM en état et de partir dans les temps. IL termine 5ème du jour, ne perdant que 5' sur Blais, troisième
En autos, les jours se suivent et se ressemblent pour l'écurie Volkswagen. Carlos Sainz, vainqueur des deux dernières spéciales, complète le « hat-trick » à Dakar et porte son total de l'année à cinq succès. La collection de l'Espagnol comporte maintenant neuf victoires en deux éditions. Sur la spéciale, Sainz termine en tête d'un trio de VW, suivi de De Villiers à 7'' et de Sousa à 45''.
En route vers un 3ème sacre en autos, ajouté à ses six sur deux roues, Stéphane Peterhansel a comme Cyril Despres géré la situation. Le leader au général termine à 8'21 du vainqueur du jour, ne cédant que 4' à son dauphin, Luc Alphand. De son côté, Jean-Louis Schlesser n'a plus trop de soucis à se faire pour la troisième marche du podium. Le Français n'a en effet perdu que 4' sur Al Attiyah et en possède toujours 27' d'avance.
Classement moto :
1.DESPRES (FRA) KTM 51:25:49 00:00:00
2. CASTEU (FRA) KTM 52:01:58 00:36:09
3.BLAIS (USA) KTM 52:18:50 00:53:01
Classment auto :
1.PETERHANSEL (FRA) 45:42:45 00:00:00
2.ALPHAND (FRA) 45:50:01 00:07:16
3.SCHLESSER (FRA) 47:19:09 01:36:24
Ludwin Roussel
