GP de Catalogne : Jacque et De Puniet y croient
Le team Kawasaki Racing arrive cette semaine en Espagne pour le Grand Prix de Catalogne, disputé sur le circuit de Montmeló, près de Barcelone. Après deux Grands Prix éprouvants au cours desquels les deux pilotes se sont blessés et n'ont pas pu marquer de points, le team Kawasaki Racing espère se relancer ce week-end sur un tracé aussi populaire auprès des pilotes que des spectateurs.
Randy de Puniet et Olivier Jacque se sont déjà imposés à Montmeló par le passé et ils espèrent avoir plus de réussite ce week-end que lors des derniers Grands Prix, au guidon d'une Ninja ZX-RR en plein progrès. Disposant de nouveaux moteurs plus puissants et de gommes Bridgestone très efficaces depuis le début de la saison, les deux français peuvent aborder ce Grand Prix avec optimisme.
Vainqueur en Catalogne en 2003 et 2004 dans la catégorie 250cc, de Puniet espère être plus chanceux que l'an dernier : il avait été impliqué dans un accrochage au premier virage avec Sete Gibernau, Loris Capirossi et Marco Melandri, puis avait chuté de nouveau après le deuxième départ. Si son épaule touchée au Mans est pratiquement guérie, de Puniet souffre maintenant d'une blessure au genou gauche, conséquence de sa chute au Mugello. Si la blessure n'est pas trop douloureuse, le jeune français a toutefois dû être traité à son arrivée à Montmeló par Dr Costa, de la Clinique Mobile, afin d'être en mesure de prendre le guidon pour la première séance d'essais libres de vendredi. Ce week-end, l'objectif de Randy de Puniet est clair : il doit finir la course, et si possible, faire mieux que les huitièmes places qu'il a décrochées à Istanbul et en Chine.
Jacque, qui s'était imposé en 250cc à Catalunya en 2000, retrouve progressivement ses forces après s'être blessé au bras gauche à Shanghai et il espère se distinguer au guidon de sa machine ce week-end. Après avoir réussi à rallier l'arrivée dimanche dernier alors qu'il était encore largement diminué physiquement, il espère augmenter son capital points de manière significative dimanche prochain.
En hommage à Jan de Groot, manager du team Kawasaki de motocross disparu lundi dernier, les pilotes Kawasaki Racing, de Puniet et Jacque, porteront des numéros de course en noir sur leurs Ninja ZX-RR.
Randy De Puniet
"J'ai de bons souvenirs à Montmeló. J'y ai gagné deux courses en 250cc : c'est là que j'ai remporté ma première victoire en Grand Prix, en 2003, puis j'ai aussi remporté la course de l'année suivante. J'ai toujours aimé ce circuit, toutes les sections me plaisent, surtout la dernière, avec le virage du stadium et les deux derniers virages, qui sont très rapides. Tout le monde se rappelle du carambolage qui était survenu l'an dernier au premier virage ; je m'étais retrouvé impliqué dans l'incident, mais je m'en étais bien sorti et j'avais pu reprendre ma place sur la grille pour le deuxième départ. J'avais réussi à remonter jusqu'à la neuvième place, je poussais fort pour revenir sur Tamada et j'ai alors chuté. L'an dernier, notre plus gros problème était le manque de vitesse de pointe, mais ce n'est plus un souci avec la Ninja ZX-RR 800cc. Non seulement Catalunya est l'un de mes circuits préférés mais surtout je dois me rattraper après avoir chuté lors des dernières courses. Mon épaule ne me pose plus de problème et ma blessure au genou devrait aller mieux dans quelques jours. Je serai en pleine forme pour reprendre le guidon et je suis sûr que je ferai une bonne course. Je veux que mon staff et que tout le team soient fiers de moi."
Olivier Jacque
"Couvrir toute la distance de la course au Mugello m'a permis de savoir où j'en étais physiquement ; il se trouve que je manquais juste de force. Je dois continuer de travailler dans ce sens en vue du Grand Prix à Barcelone, et même s'il ne me reste pas beaucoup de temps, je suis sûr que je sentirai la différence. Montmeló est un circuit moins exigeant que le Mugello, le tracé est plus rapide et coulé, avec moins de gros freinages ; il y a des endroits où l'on peut souffler entre les sections techniques. En théorie, ce circuit devrait bien convenir à la Ninja ZX-RR, l'essentiel est d'avoir une moto puissante et avec le moteur que Kawasaki nous a fourni en Italie, nous savons que nous avons bien progressé à ce niveau. Une moto agile est aussi très importante pour les virages de la Caixa et du stadium. Tout dépendra du rendement des pneus ; l'an dernier Bridgestone avait eu des difficultés à Montmeló, mais vu les performances de la marque depuis le début de l'année, je suis confiant pour la course de ce week-end."
Jérémy Levenbruck
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