GP de Valence : De Puniet conclut sa saison à la 9e place
Valentino Rossi a encore connu un week-end très agité en abandonnant après une casse moteur. Dani Pedrosa, vainqueur lors de l'ultime manche lui souffle même la 2nde place au classement final des pilotes. Mais cette année a surtout été celle de Randy de Puniet sur Kawasaki. Zoom sur la course du Français et celle de son écurie.
Le Championnat du Monde MotoGP 2007 s'est conclu aujourd'hui à Valence après huit mois et dix-huit Grands Prix, et pour le team Kawasaki Racing, ce point final d'une saison éprouvante s'est révélé particulièrement difficile.
Qualifié en quatrième position, Randy de Puniet effectua un mauvais départ, perdant cinq places dès le premier tour. Toutefois il répliqua immédiatement alors que le peloton faisait les délices des nombreux spectateurs réunis sur le circuit Ricardo Tormo. Le jeune pilote français était remonté en septième position dès le neuvième tour, après avoir passé Makoto Tamada et Alex Barros, signant au passage ses meilleurs chronos.
De Puniet fut ensuite en mesure de revenir sur Loris Capirossi et passa momentanément l'italien au douzième tour. Toutefois il fut en proie à des problèmes de pneus sur la dernière partie de la course et ne pouvait alors plus maintenir son rythme ; il s'inclina finalement face à Chris Vermeulen et à Barros.
Après des essais prometteurs, de Puniet visait un meilleur résultat pour sa dernière course avec Kawasaki. Toutefois il conclut la saison avec un total de 108 points, progressant de manière significative par rapport aux 37 points glanés l'an dernier, durant sa première campagne en MotoGP. Au passage, il aura décroché au Motegi son premier podium en MotoGP et fait la fierté de son staff.
Son coéquipier Anthony West, qualifié en seizième position sur la grille, a aussi rencontré des difficultés. Peu à son aise depuis le début du week-end, West s'est vite posté en quatorzième position avant de se révéler incapable de suivre le peloton.
L'australien, engagé en MotoGP depuis cinq mois seulement, veut désormais se concentrer sur son programme hivernal avec l'espoir de mieux comprendre la Ninja ZX-RR 800cc avec l'aide de son staff technique, pour ainsi revenir plus fort en 2008.
Malgré tout, Kawasaki s'est mis en valeur aujourd'hui à Valence grâce à la vitesse pure de la Ninja ZX-RR : de Puniet et West ont enregistré les meilleures vitesses de pointe de la journée avec respectivement 298.8 km/h et 297.8 km/h, démontrant ainsi les progrès de Kawasaki et de son prototype 800cc.
Jérémy Levenbruck
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