Nieto supplée Jacque pour le GP de France
Après que son coéquipier Olivier Jacque ait été contraint de déclarer forfait en raison d'une blessure, conséquence d'une chute survenue il y a deux semaines à Shanghai, Randy de Puniet se verra épaulé ce week-end au Mans par Fonsi Nieto, pilote Kawasaki en Championnat du Monde de Superbike.
Anciens adversaires en 250cc, Randy de Puniet et Fonsi Nieto feront cette fois front commun sous les couleurs de Kawasaki sur le circuit du Mans, au guidon d'une Ninja ZX-RR en constant progrès.
L'exigeant tracé du Mans verra le MotoGP revenir en Europe et sera la scène du Grand Prix 'à domicile' de Randy de Puniet, qui espérera faire mieux que les deux huitièmes places glanées lors des deux dernières courses et qui constituent à ce jour ses meilleurs résultats de la saison.
Il tentera aussi de chasser le mauvais souvenir de la course de l'an dernier, quand il avait été contraint à l'abandon dès le premier tour suite à un accrochage dans la première chicane, alors qu'il était parti depuis la quatrième place de la grille.
Avec une majorité de virages serrés à négocier en première et des freinages appuyés, le Mans présente aux pilotes un défi bien différent des longues lignes droites de Shanghai. Avec le soutien de son public et en comptant sur les améliorations apportées à la Ninja ZX-RR et sur l'efficacité des pneus Bridgestone, Randy fera de son mieux pour briller sur le circuit manceau. En l'absence d'Olivier, il sera le seul pilote français au guidon d'une machine officielle sur la grille de départ.
Ancien pilote 250cc, Fonsi Nieto remplacera Olivier Jacque temporairement, le français ayant été victime d'une profonde entaille à l'avant-bras droit à Shanghai. Le week-end s'annonce aussi tendu qu'excitant pour le pilote espagnol, qui pilotera la ZX-RR pour la première fois vendredi matin lors des premiers essais libres. Ses nombreux succès en 250cc comprennent une victoire au Grand Prix de France en 2002, aussi il connaît parfaitement le circuit Bugatti. Le team peut ainsi espérer qu'il sera rapidement à l'aise même s'il s'agit de sa première sortie en MotoGP.
Le team Kawasaki Racing tentera de se distinguer ce week-end tandis qu'Olivier Jacque poursuivra son programme de physiothérapie, afin de revenir en forme pour le Grand Prix d'Italie organisé dans deux semaines au Mugello.
Photo : Fonsinieto.com
Jérémy Levenbruck
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