24H du Mans – Présentation du plateau LM P-1

Le LM-P1 est la Rolls des catégories des 24H du Mans. Celle sur laquelle tout le monde compte, et celle qui est médiatisée pendant cette belle épreuve. Même si beaucoup pourraient cette année la résumer à un affrontement entre diesel, certains voudront jouer les trouble-fêtes.

Qui l'eut cru ? Peu de fondus du Mans auraient parié sur le diesel il y a 5 ans pour imaginer s'imposer dans la plus prestigieuse des compétitions d'endurance au monde.

Audi et sa R10 a été la première à dégainer, et à s'imposer d'ailleurs, de manière brillante l'an dernier. Mais Peugeot n'avait pas dit son dernier mot. Elle propose cette année une Peugeot 908, qui aura finalement été développée dans des temps records, mais qui semble au vu de la journée test diablement compétitive.

Le combat est donc lancé entre les deux géants du diesel. Mais les petits n'ont pas dit leur dernier mot. Pescarolo, habitué du Mans, se verrait bien comme le poil à gratter du week-end, et guettera la moindre défaillance des diesels pour se hisser vers la tête de la course. Ce sera aussi le cas d'Aston Martin.

Audi R10 TDI

Depuis 2004, l'Audi est invincible. Impossible de louper la firme allemande en terres mancelles. Et l'événement diesel de l'an dernier n'est pas passé inaperçu.

La R10 TDI s'est affirmée en quelques mois comme la voiture la plus rapide du plateau trustant tous les titres où elle s'est alignée. L'American Le Mans Series avalé sans encombre, elle a aussi dominé sur les 24H du Mans où l'équipage Biela-Pirro-Werner s'est imposé. Le doublé était proche mais la seconde R10 TDI a rencontré quelques problèmes techniques pour ne finalement se placer qu'à la 3e place.

Cette année, la domination est toujours de mise, comme le prouve la victoire aux 12 Heures de Sebring, mais quelques doutes subsistent sur la fiabilité du moteur, pas encore égale à celle de la R8. Et la concurrence face à Peugeot pourrait encore un peu plus compliquer la tache de l'équipe du Dr Ullrich. La présence de Kristensen, recordman de victoires au Mans (7) pourrait jouer en faveur d'Audi.

Caractéristiques techniques :
Masse mini : 925 kg
Réservoir 81 litres
Moteur Audi V12 5500 cm3 turbo diesel
Pneus Michelin

Equipage n°1
Frank Biela (D)
Marco Werner (D)
Emanuele Pirro (I)

Equipage n°2
Tom Kristensen (DK)
Allan McNish (GB)
Rinaldo Capello (I)

A noter la présence d'un 3e équipage sous la bannière Joest Racing, puisqu'il est interdit à un concurrent de présenter plus de deux voitures. La voiture est identique à celle de série.

Equipage n°3
Alexandre Premat (F)
Lucas Luhr (D)
Mike Rockenfeller (D)

Lola B07/10 Audi

Audi n'est pas forcément très prêteur. On imaginait mal le constructeur allemand laisser un de ses moteurs V8 dans une autre voiture que la sienne. C'est le défi que s'est lancé Swiss Spirit après la défection de Courage pendant l'hiver 2006. Et le pari a fonctionné puisque fin janvier, l'équipe suisse a annoncé une nouvelle que beaucoup attendaient depuis longtemps, un moteur Audi dans leur voiture. Mais la proximité de la nouvelle a empêché Swiss Spirit d'effectuer des roulages nécessaires à la prise en main. L'impasse a donc été faite sur les tests de Paul Ricard en mars et sur Monza. Mais le potentiel de cette Audi est grand, et la surprise pourrait venir du pays du chocolat.

Caractéristiques techniques :
Masse mini : 925 kg
Réservoir 90 litres
Moteur Audi V8 TFSI 3600 cm3 turbo
Pneus Michelin

Equipage n°5
Marcel Fässler (CH)
Jean-Denis Deletraz (CH)
Iradj Alexander (CH)

Peugeot 908 HDI FAP

La 905 rangée au placard après une retraite bien méritée, place maintenant à la 908, 14 ans après. L'équipe a forcément changé, Jean Todt, ancien responsable chez Peugeot en 1992 et 1993 fait maintenant les beaux jours de Ferrari. L'information du retour de Peugeot aux 24H était dans l'air du temps depuis 2005, c'est désormais officiel le Lion est de retour. Et avec des ambitions, forcément. Même si le directif de Peugeot est plutôt prudent, annonçant à qui veut l'entendre que l'objectif est d'acquérir de l'expérience pour 2008, cela ne fait peu illusion. Les préparatifs de Monza et de Valencia ont démontré que la 908 est déjà complètement compétitive et qu'il faudra compter avec elle pour la victoire finale. De même le casting des pilotes va dans ce sens avec en tête de liste Sébastien Bourdais et Jacques Villeneuve mais aussi des pilotes d'endurance expérimentés comme Minassian, Lamy ou Sarrazin. Géné, pilote d'essais chez Ferrari complètera la pléiade de stars du volant. Ceux-ci offriront sans aucun doute un véritable spectacle palpitant et plein de suspense.

Caractéristiques techniques :
Masse mini : 925 kg
Réservoir 81 litres
Moteur Peugeot V12 5500 cm3 turbo diesel
Pneus Michelin

Equipage n°7
Nicolas Minassian (F)
Marc Gene (E)
Jacques Villeneuve (CDN)

Equipage n°8
Stéphane Sarrazin (F)
Pedro Lamy (P)
Sébastien Bourdais (F)

Zytek 07S

Engagée par Arena Motorsports, la Zytek a connu quelques évolutions très bien pensées. Elle illustre la volonté du constructeur britannique à s'impliquer de plus en plus dans la course d'endurance. Les pilotes sont d'ailleurs très expérimentés, même si l'identité du 3e pilote n'est pas encore connue. Le duo suédo-japonais composé par Johansson et Shimoda inspire pourtant confiance dans une voiture qui a triomphé au Nurburgring en 2005. Sa petite cylindrée pourrait toutefois l'empêcher de lutter au plus haut rythme avec les cadors. A noter le petit incident pendant la journée test qui a entraîné un incendie. Espérons pour Zytek que les vérifications techniques se passeront sans encombre.

Caractéristiques techniques :
Masse mini : 925 kg
Réservoir 90 litres
Moteur Zytek V8 4000 cm3 atmo
Pneus Michelin

Equipage n°10
Stephan Johansson (S)
Hayanari Shimoda (J)

Courage LC70 AX Judd

Yves Courage aime Le Mans, et les 24H lui rendent bien. Depuis 25 ans, l'histoire d'amour se prolonge. Après avoir gravi tous les échelons des différents groupes, Courage espérerait bien entendu un coup d'éclat de ses monoplaces, mais il doit forcément se résoudre à la concurrence acharnée. Quelques soucis mécaniques sont venus ternir les noces de l'artisan manceau pendant les courses préparatives à Monza et à Valencia. Et la destruction d'un véhicule pendant la journée test n'a pas redonné le sourire à Courage. Mais celui-ci n'a pas choisi la fuite. Vingt-cinq ans de vie commune ne s'effacent pas devant de petites contrariétés et le choix des pilotes, judicieux, pourra sûrement l'aider dans sa quête à la gloire.

Caractéristiques techniques :
Masse mini : 925 kg
Réservoir 90 litres
Moteur AER V8 3600 cm3 turbo
Pneus Michelin

Equipage n°12
Alexander Frei (CH)
Jonathan Cochet (F)
Bruno Besson (F)

Equipage n°13
Jean-Marc Gounon (F)
Guillaume Moreau (F)

Dome S101.5 Judd

Les Pays-Bas seront une nouvelle fois représentés au Mans cette année. Suivi par une cohorte de fans vêtus d'orange, l'écurie Racing For Holland va faire tout son possible pour ne pas les décevoir. Son écurie joue, ces dernières années, de malchance, accumulant les petits désagréments qui empêchent toute velléité de podium. Même en étant optimiste, on imagine mal qu'elle jouera un rôle prépondérant cette année, notamment au regard de ses performances en demi-teinte à Monza. Jan Lammers, patron de l'équipe, sera aussi le pilote cette année. Il s'élancera pour la 20e fois au Mans, dans un équipage 100% Battave.

Caractéristiques techniques :
Masse mini : 925 kg
Réservoir 90 litres
Moteur Judd V10 5500 cm3 atmo
Pneus Dunlop

Equipage n°14
Jan Lammers (NL)
David Hart (NL)
Jeroen Bleekemolen (NL)

Lola B07/17 Judd

La petite surprise nous vient cette année de République Tchèque. Elle est l'œuvre de Mr Charouz, citoyen Tchèque, inconnu du monde des sports automobiles. Mais la combinaison de la Lola B07/10 et du moteur Judd a déjà fait ses preuves plus tôt dans la saison, notamment à Monza, où elle a très bien roulé, mais aussi et surtout à Valence où elle s'est classé seconde derrière la 908. Le choix des pilotes est assez exotique avec la présence d'un certain Alex Yoong, représentant la Malaisie, qui a déjà couru en F1, mais aussi de Stefan Mücke, issu du DTM. Le troisième est Jan Charouz, qui n'est autre que le fils du propriétaire de l'équipe, tout de même auréolé d'un titre de champion de l'international masters de F3000 l'an dernier. Cet invité surprise pourrait bien être la révélation de cette course.

Photo : Nicolas COUSSEAU - ACO/Nikon

Caractéristiques techniques :
Masse mini : 925 kg
Réservoir 90 litres
Moteur Judd V10 5500 cm3 atmo
Pneus Michelin

Equipage n°15
Jan Charouz (CZ)
Stefan Mücke (D)
Alex Yoong (MYS)

Pescarolo 01 Judd - Pescarolo Sport

On ne présente plus Henri Pescarolo. Dans l'imaginaire de beaucoup d'aficionados des 24H Mans, il en représente même parfaitement l'image. Deuxième l'an dernier pour la seconde fois de rang derrière une Audi, Pescarolo est monté au créneau contre les diesels, avantagés selon lui en termes de puissance et de couple, beaucoup plus supérieurs.
Pescarolo s'est donc remis au travail, faisant fi de ces conditions, en espérant une nouvelle fois briller en Sarthe. Il inaugurera cette année une monocoque carbone, et profitera de la nouvelle évolution du moteur Judd V10, qui passe à 5,5L. Quelques modifications de règlement sur la capacité des diesels est venue apaiser un peu le courroux de Pescarolo mais l'écart pourrait encore pénaliser ces deux monoplaces.
Fidèle à la politique maison, le team Pescarolo fait une nouvelle fois confiance à des équipages composés de pilotes français. L'expérience sera d'ailleurs au rendez-vous avec notamment la présence d'Emmanuel Collard, qui participera à sa 13e édition, donc 4 consécutivement au volant d'une Pescarolo et le retour de Jean-Christophe Bouillon, absent l'an dernier sur blessure. Le second équipage sera un peu plus expérimental mais devrait tout de même défendre ardemment ses chances.

Caractéristiques techniques :
Masse mini : 925 kg
Réservoir 90 litres
Moteur Judd V10 5500 cm3 atmo
Pneus Michelin

Equipage n°16
Emmanuel Collard (F)
Jean-Christophe Boullion (F)
Romain Dumas (F)

Equipage n°17
Harold Primat (F)
Christophe Tinseau (F)
Benoît Tréluyer (F)

Pescarolo 01 Judd - Rollcentre Racing

C'est la troisième Pescarolo, dirigée par Martin Short, patron anglais de Rollcentre. Quelques changements à noter, l'utilisation de pneus Dunlop, « pour ne pas faire comme tout le monde » selon Short. Le kit carrosserie est d'ailleurs celui de 2006, ce qui devrait la différencier de ses grandes sœurs d'usine. Elle jouera tout de même un précieux rôle en cas de défection des deux voitures de Pescarolo Sport.
Côté pilotes, notons la présence du francophile portugais Joao Barbosa, du très jeune Stuart Hall (22 ans) et de Phil Keen, un talent britannique. Un équipage qui peut viser haut.

Caractéristiques techniques :
Masse mini : 925 kg
Réservoir 90 litres
Moteur Judd V10 5500 cm3 atmo
Pneus Dunlop

Equipage n°18
Joao Barbosa (P)
Phil Keen (GB)
Stuart Hall (GB)

Lola B06/10 AER

Représentant le team Chamberlain-Synergy Motorsport, cette Lola sera présente pour la 3e année de rang. Pas de grand changements en vue pour cette monoplace qui jouera la carte de la continuité. A noter l'ajout d'un kit aérodynamique développé par Lola et l'adoption de Michelin pour les pneus. Les courses de pré-saison ont été sans saveur pour le trio de pilotes expérimentés. Leur moyenne d'âge culmine en effet à plus de 53 ans. Les papys du volant voudront sans aucun doute prouver que la passion de la conduite court toujours dans leur veines.

Photo : Nicolas COUSSEAU - ACO/Nikon

Caractéristiques techniques :
Masse mini : 925 kg
Réservoir 90 litres
Moteur AER V8 3600 cm3 turbo
Pneus Michelin

Equipage n°19
Peter Owen (GB)
Bob Berridge (GB)
Gareth Evans (GB)

Jérémy Levenbruck

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