L’Histoire de Peugeot au 24H du Mans

Si 2007 marque le retour de Peugeot au Mans, le constructeur au Lion est déjà devenu une légende au Mans en s'imposant à deux reprises. 1993 fut même l'année de la consécration avec un mémorable triplé qui reste toujours gravé dans les mémoires des aficionados de la course d'endurance sarthoise.

Alors que les 205 et 405 Turbo 16, contre toute attente, dominent la concurrence dans les rallyes-raids, Peugeot décide de s'engager dans un championnat qui doit apparaître dès 1991: le championnat du monde des voitures de sport.

1991

Après deux épreuves "d'échauffement" en 1990, les 905 débutent par une victoire à Suzuka dans une course de 1000km en 1991. Parallèlement Peugeot Sport prépare les 24 Heures du Mans. Deux voitures sont engagées qui se partagent la première ligne de départ,en partie dû au fait que le règlement avantageait les voitures à moteur atmosphérique d'une cylindrée de 3.500cm3 qui prenaient les dix premières places de la grille de départ. Après avoir accompli le premier tour en tête sous les clameurs du public,l'une des deux 905,la n°5 de Alliot/ Jabouille/ Baldi est en flamme lors de son premier ravitaillement. Sur la n°6 Rosberg est le leader de la première heure, avec ses coéquipiers Dalmas et Raphanel. Peu après, vers 18h00, Jabouille abandonne à Indianapolis,moteur cassé. En proie à des problèmes d'allumage la n°6 a plongé au classement mais Dalmas bat le record du tour. Vers 22h00 alors que Kéké Rosberg est au volant, la voiture s'immobilise dans la courbe des Hunaudières, boîte bloquée.

1992

Cette fois l'équipe Peugeot Sport a eu le temps de particulièrement bien préparer les 24 Heures du Mans avec 6 séances de simulation sur le circuit Paul Ricard. Trois voitures sont engagées, la n°1 pour Dalmas/ Warwick/ Blundell,la n°2 pour Baldi/ Alliot/ Jabouille et la n°31 pour Ferté/ Van de Poele/ Wedlinger. C'est Philippe Alliot qui arrache la pole position en 3mn21s209, record de la piste. La pluie est au rendez-vous pour le départ et ne quittera plus la région du Mans jusqu'au petit matin du dimanche. Les deux 905 de pointe s'envolent devant les Toyota. Après 1 heure et demie de course, la n°31 s'accroche avec une Toyota et doit rentrer au stand 50 mn pour réparer.Au 24e tour, la n°1 passe en tête et n'en sera plus délogée jusqu'à l'arrivée. La n°2, est-ce dû à la fatigue des pilotes, sera victime d'un certain nombre d'incidents qui la retarderont : sorties de route de Philippe Alliot puis de Mauro Baldi qui nécessiteront des changements d'ailes et carénages avant. La 905 n°2 terminera à 7 tours des vainqueurs en 3ème position derrière une Toyota. Quant à la n°31, elle cassera son moteur le dimanche dans la matinée.

Classement :
1.Dalmas/Warwick/Blundell
Peugeot 905 352 tours soit 4787,200 km.
2.Sekya/Raphanel/Acheson
Toyota TS 010 à 6 tours
3.Baldi/Alliot/Jabouille
Peugeot 905 à 7 tours

1993

Le championnat du monde des voitures de sport n'a pas décollé, faute de constructeurs intéressés. Champion du monde 1992, Peugeot Sport n'a plus qu'un objectif en 1993: confirmer la victoire du Mans de l'année précédente. Face à la marque française qui de nouveau aligne 3 voitures, on retrouve 3 ambitieuses Toyota. C'est encore Philippe Alliot qui obtient la pole position avec la 905 n°2,un peu moins vite qu'en 1992, en 3mn24s94, devant une Toyota et la Peugeot n°1 de Boutsen / Dalmas / Fabi.La troisième 905,la n°3 est confiée à 2 jeunes pilotes vainqueurs de la Coupe Spider 905 l'année précédente,Eric Hélary et Christophe Bouchut et à Geoff Brabham. Alliot tire profit de sa pole pour prendre la tête de la course devant la Toyota de Irvine, qui profitera d'un tout droit à Mulsanne du Français pour s'emparer du commandement; c'est à un chassé croisé indécis entre les deux marques auquel on assiste. A 22 heures,les deux 905 n°1 et 3 pointent dans cet ordre au classement, alors que la n°2 remonte régulièrement après une fuite d'huile. A part une frayeur consécutive à une épidémie de collecteur d'échappement défaillant le dimanche matin,les trois 905 se retrouvent vers midi en tête de la course,positions qu'elles garderont sans problème jusqu'à l'arrivée : un triplé exceptionnel !

Classement :
1.Brabham/Helary/Bouchut
Peugeot 905 375 tours soit 5100 km
2.Dalmas/Boutsen/Fabi
Peugeot 905 à 1 tour
3.Alliot/Baldi/Jabouille
Peugeot 905 à 8 tours

Jérémy Levenbruck

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