1000 km de Spa : nouveau carburant pour l’Audi R10 TDI
À l'occasion de la troisième manche du championnat Le Mans Séries, l'Audi R10 TDI utilise un carburant diesel synthétique. Preuve encore que la compétition automobile accélère le développement technologique du diesel.
Durant le week-end de Pentecôte, l'Audi R10 TDI effectuera ses débuts sur le célèbre et exigeant circuit de Spa-Francorchamps. Pour Audi, cette course représentera plus que la troisième manche du championnat Le Mans Séries : chaque kilomètre parcouru permettra de glaner des enseignements qui seront appliqués sur la prochaine génération de moteurs Audi TDI. Cela est aussi vrai pour le carburant diesel qui alimente le V12 TDI de l'Audi R10 TDI : extrêmement propre et d'un très haut niveau de performance, le Shell V-Power Diesel est développé par le biais de son utilisation en course automobile.
Avec le programme R10 TDI, Audi a montré une nouvelle fois son esprit de pionnier. La marque aux quatre anneaux a été la première à lancer le projet de création d'une voiture de sport diesel pour les 24 Heures du Mans. Cette entreprise courageuse et novatrice a été récompensée par la toute première victoire d'une voiture diesel aux 24 Heures du Mans. En 2007, la R10 TDI a de nouveau triomphé dans la Sarthe. En tant que partenaire de développement, Shell a été impliqué dès le lancement du programme R10 TDI. Depuis ses débuts victorieux en mars 2006, la voiture de sport diesel d'Ingolstadt utilise le carburant GTL de Shell. Le GTL («Gas-to-Liquids») est issu de gaz naturel. Le carburant diesel, synthétique se distingue par une consommation réduite et une combustion extrêmement propre.
Le GTL est aussi clair que de l'eau, il est sans odeur et ne contient pas de soufre. Le carburant GTL, qui est produit en Malaisie, constitue une étape précédant le BTL «Biomass-to-Liquids»), un futur carburant conçu à partir de déchets biologiques qui permettra d'obtenir une réduction massive des émissions de CO2. Le moteur de la R10 TDI est déjà conçu pour utiliser le carburant diesel BTL. À l'instar de son partenaire Audi, Shell utilise le sport automobile pour acquérir des connaissances qui profitent aux voitures de série. "Avant que le sujet soit abordé par Audi, il n'y avait pas de savoir-faire concernant le diesel en sport automobile." explique Richard Karlstetter, qui est responsable du programme pour Shell. "Chez Shell, la course automobile et le développement de nos produits vont de pair. Avec la R10 TDI, Shell en apprend plus sur le carburant diesel GTL qui est commercialisé dans nos stations depuis la première victoire enlevée au Mans."
Simultanément, la compétition a également bénéficié du développement conjoint de Shell et Audi : le Shell V-Power Diesel est prescrit comme carburant officiel aux 24 Heures du Mans, en Le Mans Séries et en American Le Mans Series. C'est pourquoi la Peugeot 908 court également avec du GTL. Le duel entre les deux voitures de sport diesel alignées par Audi et Peugeot a dominé l'actualité des courses européennes Le Mans Séries. Après Barcelone et Monza, la troisième manche se déroulera à Spa-Francorchamps du 9 au 11 mai. Les jeunes pilotes Audi, Alexandre Prémat (France) et Mike Rockenfeller (Allemagne), aborderont la course en leaders du championnat pilotes, position qu'ils ont bien l'intention de défendre à Spa. Leurs équipiers, Dindo Capello (Italie) et Allan McNish (Ecosse), ont joué de malchance lors des deux premières manches et voudront retrouver le chemin du podium dans les Ardennes. Les séances d'essai de Spa-Francorchamps débuteront vendredi 9 mai. Les essais qualificatifs auront lieu le samedi. Le départ de la course sera donné à 12h50.
Les équipages Audi à Spa N°1 Dindo Capello/Allan McNish N°2 Alexandre Prémat/Mike Rockenfeller. Allan McNish à propos de Spa-Francorchamps : "Tout le monde aime courir à Spa. Le tracé est rapide et fluide. Les virages comme Eau Rouge et Blanchimont sont légendaires et vraiment exigeants. En qualification, il est très difficile de réaliser un tour parfait à Spa. Quand on y parvient, on éprouve une grande satisfaction."
Jérémy Levenbruck
