24H du Mans : Audi remporte le gros lot
Capello/Kristensen/McNish remportent une course passionnante, qui aura été marquée par les averses. L'Audi R10 TDI invaincue pour la troisième année consécutive. C'est la huitième victoire Audi en dix participations.
Les Audi R10 TDI restent invaincues aux 24 Heures du Mans. La voiture de sport diesel a en effet remporté trois victoires en trois participations. Au terme d'une 76ème édition formidablement disputée et passionnante, Dindo Capello (Italie), Tom Kristensen (Danemark) et Allan McNish (Ecosse) ont triomphé au volant de l'Audi R10 TDI numéro 2.
Le duel tant attendu entre Audi et Peugeot a définitivement tenu ses promesses. Devant un public record de 258 500 personnes, les deux voitures rivales à moteurs diesel ont livré une fantastique bataille qui a finalement tourné à l'avantage d'Audi pour 4 minutes et 31 secondes. Durant toute la course, l'Audi R10 TDI victorieuse et la meilleure des Peugeot 908 n'ont jamais été séparées par plus d'un tour. Après un début d'épreuve où Peugeot a imposé sa cadence, la fiabilité et l'efficience de la R10 TDI ont permis à Audi de reprendre la main dans la nuit. Quand la pluie s'est mise à tomber, Dindo Capello, Tom Kristensen et Allan McNish ont pris les rênes du classement à 5h17, et ont gardé l'avantage jusqu'à l'arrivée, jugée à 15H00. Sur une piste détrempée, les pilotes Audi ont pleinement profité de la supériorité d'Audi TDI Power pour mener avec un tour d'avance.
Ils ont également profité du fait que l'équipe Audi Sport Team Joest avait pris le départ de la course avec des réglages constituant le meilleur compromis possible entre des conditions sèches et humides. Tandis que leurs adversaires ont dû modifier leurs réglages pour la pluie, Audi n'a eu besoin que de changer les pneus. Il est vrai que le changement des pneus a été un exercice fréquent durant la seconde moitié de la course, tant les conditions climatiques variaient en permanence. Slicks, intermédiaires ou pluie, il était crucial de faire le bon choix au bon moment. Audi Sport Team Joest et les pilotes Audi ont mis à profit leur expérience pour réaliser un sans faute. La seule frayeur vécue par l'équipe a été une collision qui s'est produite en fin de course entre la voiture de tête, alors conduite par Tom Kristensen, et celle d'un attardé en perdition. Dans cette circonstance, la solidité de l'Audi R10 TDI a également fait ses preuves. La voiture n'a pas connu le moindre petit incident technique sur l'ensemble des 24 heures. Allan McNish a remporté son deuxième succès au Mans après une première victoire enlevée en 1998. Jusqu'à ce jour, l'Ecossais courait toujours après sa victoire au Mans avec Audi. Son équipier danois, Tom Kristensen, a quant à lui porté à huit son record absolu de victoires au Mans. L'Italien Dindo Capello a signé son troisième succès dans la Sarthe après 2003 et 2004.
Il s'agit de la troisième victoire consécutive de l'Audi R10 TDI avec l'équipe Audi Sport Team Joest. Ce coup du chapeau est réalisé pour la seconde fois par cette formation, après une première série de trois succès avec l'Audi R8 en 2000, 2001 et 2002. Grâce à cette performance, le Trophée du Mans, qui doit normalement être ramené au Mans par le vainqueur en titre avant le départ de l'édition suivante, appartient désormais à Audi AG. Les deux autres Audi R10 TDI terminent quatrième et sixième. L'équipe de jeunes pilotes formée par Lucas Luhr, Alexandre Prémat et Mike Rockenfeller était en lutte pour le podium peu avant l'arrivée et a occupé provisoirement la troisième place. Mais le filtre à huile du moteur V12 TDI a dû être changé sur cette voiture dans l'avant-dernière heure de course. Frank Biela, Emanuele Pirro et Marco Werner n'ont pas eu de chance : le trio vainqueur en 2006 et 2007, a perdu tout espoir d'un meilleur résultat dimanche matin quand l'embrayage a dû être changé consécutivement à un tête-à -queue suivi d'un redémarrage sur le deuxième rapport de boîte de vitesses. Audi a gagné Le Mans pour la huitième fois en dix participations. La technologie Audi est invaincue au Mans depuis 2000. "C'est un succès à porter au crédit des pilotes, de l'équipe, de l'efficience de la technologie TDI et un triomphe de la fiabilité" a déclaré Rupert Stadler, Président du Directoire AUDI AG, qui a suivi la course dans les stands Audi. "Ce sont les 24 Heures du Mans les plus intenses dont je me souvienne. Nous étions opposés à des adversaires très forts et extrêmement rapides. Mais une fois de plus, il est confirmé que Le Mans récompense particulièrement la fiabilité et l'efficience. Je suis fier de cette équipe. Chaque employé et chaque client peut être fier aussi."
Jérémy Levenbruck
» Voir aussi
L’Audi R10 TDI remporte le championnat « American Le Mans Series »24H du Mans : Audi l’a fait !
Michel Vaillant affronte les Audi aux 24H du Mans
24h du Mans : comme trois vainqueurs !
24H du Mans, Peugeot et Audi font carton plein lors des premiers essais
