24H du Mans, Peugeot et Audi font carton plein lors des premiers essais
À l'issue des premières séances de qualifications de cette 76ème édition des 24H du Mans qui se sont tenues hier soir, nous vous présentons la grille de départ provisoire en attendant le second acte de ces essais officiels qui se jouera ce jeudi en fin d'après-midi.
Peugeot a fait un véritable hold-up sur le célèbre circuit hier soir en plaçant ses 908 HDi FAP aux trois premières places. Plus encore, il l'a fait avec panache en s'offrant le luxe (avec son pilote Stéphane Sarrazin) de pulvériser de huit secondes le record qu'il avait lui-même établi dix jours plus tôt avec un tour bouclé en 3'18'153 à plus de 247 km/h de moyenne.
Si le team Peugeot fait une arrivée fracassante et se pose en grand favori pour conquérir la première place qui lui a échappé l'année dernière, il est talonné par Audi et ses R10 TDI qui ont pris les 4e, 5e et 6e places de ce palmarès provisoire. Le tenant du titre aura fort à faire pour conserver sa couronne face à un lion en très grande forme même si l'équipe minimise l'avance de son concurrent en précisant que « les équipages Audi n'ont pas cherché à faire les tours les plus rapides avec des réglages spécialement adaptés à cet exercice, ... ils ont préféré travailler intensément sur le set-up et l'aérodynamique et tester différents types de pneus en vue de la course ».
Il est vrai que la rapidité est une chose et l'endurance une autre et que pour une course aussi particulière, il faut savoir concilier les deux avec bonheur ; la firme d'Ingolstadt sait de quoi elle parle puisque depuis sa première participation en 2000, elle est arrivée sept fois sur la première marche du podium. Peugeot, même s'il vient de prendre un certain ascendant, n'est revenu sur le circuit sarthois qu'en 2007 et ne peut afficher la même expérience ; l'année dernière, la 908 de Pedro Lamy, Stéphane Sarrazin et Sébastien Bourdais était partie en pole et arrivé deuxième derrière Audi.
Derrière Audi et Peugeot, à la septième place, pointe la première Pescarolo qui a subi d'importants dégâts après une sortie de piste due à une tache d'huile sur la piste.
Romain CANTENOT
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