Le Mans 2008 : tests officiels – Audi sans souci majeur
En couvrant une distance totale de près de 2 600 kilomètres lors de la journée test officielle, les pilotes Audi se sont bien préparés pour les 24 Heures du Mans qui auront lieu les 14 et 15 juin prochain. Les Audi R10 TDI ont achevé ces huit heures d'essais sans connaître le moindre problème.
À seulement deux semaines de la course, le ciel a donné un avant-goût du caractère unique et imprévisible des 24 Heures du Mans. Durant toute la journée, un soleil généreux et des températures estivales ont alterné avec de fortes averses. Par moments, les pilotes ont même essuyé des chutes de grêle dans certaines portions du circuit, long de 13, 629 kilomètres. Durant chacune des deux sessions de quatre heures, l'équipe Audi Sport Team Joest s'est totalement appliquée à trouver un rapide setup qui convienne équitablement à tous les pilotes des trois Audi R10 TDI. La voiture des vainqueurs de l'édition 2007, Frank Biela, Emanuele Pirro et Marco Werner, a réalisé divers essais de pneus Michelin. Au volant de la voiture N°2, Dindo Capello, Tom Kristensen, le recordman de victoires au Mans, et Allan McNish ont testé différentes versions d'aérodynamique.
L'équipage de la N°3, formé par Lucas Luhr, Mike Rockenfeller et Alexandre Prémat, s'est concentré sur la réalisation de long relais. Bien que les conditions météo aient affecté à plusieurs reprises le planning des essais, le Dr Wolfgang Ullrich, dirigeant d'Audi Motorsport, a dressé un bilan positif : "Cette journée a été productive car elle nous a permis de réaliser des essais dans les conditions très variées que nous pourrions retrouver en course. Sur l'ensemble de la journée, il n'a été possible de réaliser des tours vraiment rapides que pendant une demi-heure, période durant laquelle nous avons pu évaluer les capacités de nos adversaires. Pendant ce temps, nous avons continué de travailler selon le programme établi."
La Journée Test a une importance particulière pour les équipes. Elle représente la seule opportunité pour les pilotes et leurs voitures, de tourner sur ce circuit non permanent, partiellement constitué de routes habituellement ouvertes à la circulation. Alexandre Prémat a signé le meilleur temps dans la matinée. Au cours de l'après midi, Marco Werner s'est montré le plus rapide des pilotes Audi en réalisant, en 3m 26s 678, le troisième meilleur temps au général. "La pluie et les conditions météorologiques changeantes nous ont permis de faire beaucoup d'essais mais nous aurions préféré bénéficier d'une piste sèche pendant plus longtemps" déclare Marco Werner, vainqueur des trois dernières éditions des 24 Heures du Mans. En voyant les temps réalisés par ses adversaires, Werner est resté serein. "Je pense que les résultats que nous avons vu s'afficher aujourd'hui sur les écrans ne reflètent pas encore vraiment la situation. Nous avons encore beaucoup de travail à faire durant la semaine de la course."
Le moteur V12 TDI de l'Audi R10 TDI a utilisé pour la première fois la dernière génération de carburant de course Shell V-Power Diesel. Ce carburant, produit à partir de déchets biologiques, fera ses débuts mondiaux en course dans deux semaines, dans le cadre des 24 Heures du Mans. Pour Audi Sport Team Joest, la semaine de course débutera dès le mardi à l'occasion des vérifications techniques, Place des Jacobins. Après les deux séances de qualifications, mercredi et jeudi, le départ de la 76ème édition des 24 Heures du Mans sera donné samedi 14 juin, à 15h00.
Les résultats de la Journée Test 1 Lamy/Sarrazin/Wurz (Peugeot) 3m 22.222s (62 tours) 2 Montagny/Klein/Zonta (Peugeot) 3m 26.641s (71 tours) 3 Biela/Pirro/Werner (Audi R10 TDI) 3m 26.678s (61 tours) 4 Gene/Minassian/Villeneuve (Peugeot) 3m 27.248s (44 tours) 5 Luhr/Prémat/Rockenfeller (Audi R10 TDI) 3m 28.359s (59 tours) 6 Primat/Tinseau/Treluyer (Pescarolo-Judd) 3m 33.939s (44 tours) 7 Collard/Boullion/Dumas (Pescarolo-Judd) 3m 35.443s (38 tours) 8 Ayari/Duval/Groppi (Courage-Judd) 3m 36.264s (55 tours) 9 Mücke/Enge/Charouz (Lola-Aston Martin) 3m 36.426s (25 tours) 10 Capello/Kristensen/McNish (Audi R10 TDI) 3m 37.011s (68 tours)
Jérémy Levenbruck
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