Peugeot veut continuer sur sa lancée en 2010

Lauréat de l'épreuve reine du Mans devant Audi en 2009, Peugeot ne compte pas s'arrêter en si bon chemin. Il a remis sur la route son bolide 908 HDI FAP avec un seul objectif, la victoire au Mans pour un superbe doublé.

2009 fut une très grande année en termes sportifs avec en tête d'affiche le doublé aux 24 Heures du Mans. Fort de son doublé décroché en juin dernier, Peugeot Sport veut confirmer en 2010. Pour la quatrième et dernière année d'exploitation de la 908 HDi FAP, le Team Peugeot Total a poursuivi ses efforts et a repris au lendemain de cette historique victoire son travail de développement pour améliorer encore une voiture toujours perfectible.

Les séances d'essais et les courses s'enchaînent sur différents circuits afin de se préparer au mieux pour cette 78e édition des 24 Heures du Mans. Mais Le Mans reste Le Mans avec ses difficultés, ses incertitudes, ses rebondissements qui en ont fait un mythe. Aucun entraînement ne permettra de reproduire les spécificités de cette course qui réserve toujours des surprises et désigne son vainqueur. Depuis cet historique 14 juin, le Team Peugeot Total cumulera 11 séances d'essais sous forme d'endurance, de travail de set-up ainsi que deux échauffements grandeur nature dans le cadre de courses.

Onze pilotes sont sélectionnés pour défendre les couleurs de Peugeot qui récupère les numéros de course 1, 2 et 3 détenus depuis de nombreuses années par le très respecté adversaire. Les vainqueurs 2009 arboreront donc le dossard N°1 : Marc Gene (ESP), Alexander Wurz (AUT) et nouveau venu dans les rangs de Peugeot Sport, Anthony Davidson (GBR). Marc et Alexander s'aligneront pour la 4e fois au Mans, l'Autrichien ayant 2 succès (1996 et 2009) à son actif. Anthony, crédité de deux participations dans la Sarthe (2002, 2009) avait quant à lui effectué un galop d'essai fin 2008 au volant de la 908 au Castellet.
Du côté de la 908 HDi FAP frappée du N°2 : les trois français Nicolas Minassian, Franck Montagny et Stéphane Sarrazin se retrouveront équipiers comme ce fut déjà le cas en 2002 chez Oreca ou encore pour une course « anecdotique » en Novembre dernier au Mans en 207 Relais dans le cadre de la finale des
Rencontres Peugeot Sport. Rappelons que Stéphane est détenteur des trois dernières pole positions avec la 908 HDi FAP au Mans.
Le troisième équipage sera composé du local Sébastien Bourdais qui retrouvera son complice tricolore des Etats-Unis, Simon Pagenaud puis le Portugais Pedro Lamy. Sébastien et Pedro avaient tous deux déjà été équipiers en 2007 au Mans sur la Peugeot N°8. Christian Klien sera le pilote de réserve du Team Peugeot Total et Grégory Guilvert, vainqueur 2009 de la THP Spider Cup et récompensé par un test en 908 a convaincu et devient pilote d'essais. Notons donc, la non présence de Sébastien Loeb, pourtant fortement pressenti.

Côté course, la première de Peugeot est un incontournable test grandeur nature de par sa durée, 12 heures, et ses difficultés de terrain et de chaleur. Sebring en Floride sera en effet la première apparition de deux Peugeot 908 HDi FAP avec Davidson-Gené-Wurz (07) puis Bourdais-Lamy-Minassian (08). A cette occasion les lionnes effectueront des tests le week-end avant puis poursuivront deux jours après l'endurance. La deuxième étape, à Spa-Francorchamps dans le cadre de la manche Le Mans Series sera une répétition générale pour toute l'équipe Peugeot Sport. 3 voitures seront engagées. Les onze séances et les deux courses devraient permettre à l'équipe de préparer efficacement les 24 Heures du Mans.