Grönholm glisse vers sa seconde victoire

Le finlandais s'est offert un bien beau cadeau d'anniversaire. Pour ses 38 ans, il s'est adjugé la deuxième manche du championnat du monde en Suède sur la glace. Il a dominé de la tête et des roues tous ses concurrents qui n'ont pu que constater les dégâts. Loeb, bien que vaincu s'adjuge la seconde place. Il accuse maintenant un retard de 4 points sur Gronhölm.

Markus Grönholm est en Suède chez lui, ou presque. Déjà vainqueur à 3 reprises sur les pistes suédoises, il s'est offert son quatrième succès, sans douter un seul instant. Outre la domination actuelle du finlandais, ce rallye a aussi montré la puissance de frappe de Ford depuis le début de la saison. Vainqueur de plus de la moitié des spéciales (10 sur 19), Grönholm n'a jamais paru en difficulté ce week-end, et sa victoire est on-ne-peut-plus méritée. Battus, mais pas abattus, la quasi-totalité de ses rivaux s'est donc inclinée devant ce seigneur des glaces.

Loeb, le premier, puisque le français n'est pas manchot en matière de glisse. Premier non-scandinave à s'imposer en Suède (2004), l'Alsacien a mis toutes les chances de son côté pour essayer d'inquiéter son rival. En vain… puisque deux erreurs lui ont coûté la victoire finale. Une pénalité de 10 secondes pour avoir pointé une minute en retard au check-point réglementaire notamment lors de l'ES2. La seconde erreur de l'équipage Loeb-Elena est le choix des pneus du samedi. A l'issue de cette journée, le français pointe à 25 secondes du leader. Un retard qu'il ne parviendra jamais à combler.

Carlsson prend une étonnante troisième place

Dimanche, Loeb, comme à Monte Carlo tente tout. Il revient à 14 petites secondes de Grönholm lors des trois premières spéciales mais doit lever le pied lors des dernières spéciales pour conserver une place de dauphin. Un abandon aurait été du plus mauvais effet, et Loeb limite donc les dégâts en ne concédant que 2 points au leader du classement mondial des pilotes. Daniel Carlsson (Mitsubishi-Raillart), un suédois connaissant fort bien le parcours vient compléter le podium au terme d'un très beau week-end. Son compère d'équipe Gigi Galli a lui aussi tout tenté pour recoller mais doit se contenter d'une cinquième place.

Une belle performance pour ces deux pilotes d'une écurie privée qui se permet de se classer devant l'inattendu Radström. Les Subaru, après leur mauvaise performance à Monte Carlo, font une de fois de plus pâle figure en classant Atkinson 10e et Solberg à une décevante 17e place. Le Norvégien court toujours après son premier point alors qu'il s'affirmait comme un prétendant au titre.

Changement de décor pour le prochain rallye dans un mois (3-5 Mars). Le circuit posera ses bagages au Mexique pour une épreuve sur terre qui devrait quelque peu changer la donne.

Résultats Rallye de Suède

1. Grönholm

2. Loeb
3. Carlsson
4. Galli
5. Radström
6. Katajamaki
7. Pons
8. H. Solberg

Classement Pilotes

1. Grönholm 20 pts

2. Loeb 16pts
3. Gardmeister 6 pts
3. Carlsson 6 pts
5. Stohl 5 pts
5. Galli 5 pts
7. Sarrazin 4 pts
7. Radström 4 pts
9. Katajamaki 3 pts
9. Atkinson 3 pts
11. Hirvonen 2 pts
11. Pons 2 pts
13. H. Solberg 1 pt
13. Sordo 1 pt

Classement Constructeurs

1. Ford 26 pts

2. Citroën Kronos 24 pts
3. Peugeot OMV Norge 10 pts
4. Subaru 8 pts
5. Stobart VK M-SP 7 pts
6. Skoda Red Bull 3 pts

Jérémy Levenbruck

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