Grönholm s’impose au Pays de Galles, Kronos dans les points
Markus Grönholm s'est brillamment imposé au Rallye du Pays de Galles où il a survolé l'épreuve. Il échoue finalement à 1 tout petit point de Sébastien Loeb au classement général. Les deux Kronos finissent pour leur part dans les points. Rendez-vous en 2007 pour la prochaine saison.
La troisième étape de l'ultime manche du championnat du monde des rallyes FIA 2006 consistait en deux boucles de deux spéciales chacune, réputées pour être parmi les plus difficiles de l'année. De plus, la nuit dernière, des pluies torrentielles et des vents soufflant à plus de 90 kilomètres à l'heure ont ravagé les spéciales rendant la tâche des concurrents extrêmement ardue.
Au vu de ces conditions dantesques, les deux équipages espagnols de Kronos prirent la décision de ne pas tenter le diable. Mais dans la deuxième spéciale du jour, Pons se laissait prendre au piège et partait en tête en queue, perdant environ quarante secondes : « A la fin de la première spéciale, j'ai noté un petit problème de frein » expliqua-t-il. « De plus, ces routes sont tellement rapides que la marge d'erreur est minuscule et elle peut affecter directement votre confiance. Après cette belle journée d'hier, la dernière chose que je voulais c'était de gâcher tout le travail que nous avions accompli jusque-là . » En effet, depuis le rallye d'Australie, Pons et Del Barrio ont brillamment assuré l'intérim des nouveaux champions du monde Sébastien Loeb et Daniel Elena. « Ce fut un immense privilège pour moi de conduire la Xsara numéro 1 de Seb et également de faire partie de l'équipe Kronos cette saison » ajoutait le pilote catalan. « Grâce à tous, j'ai le sentiment d'avoir progressé tout au long de l'année. »
Huitième dimanche, Dani Sordo remportait brillamment la deuxième spéciale du jour, et gagnait une place au classement général. Pour sa première participation au rallye de Grande Bretagne, il est parvenu à se classer dans le 'top five' dans l'ensemble des chronos de l'ultime étape, et conclut l'année en beauté. « Ce fut l'un des rallyes les plus difficiles pour moi cette année » confiait Dani. « Les spéciales étaient incroyablement rapides et étroites, et la météo exécrable n'a rien arrangé. Néanmoins j'étais ravi de voir que mes notes fonctionnaient plutôt bien malgré le fait qu'ils s'agissait de ma première expérience ici. Ce qui est également fantastique, c'est d'avoir pu prendre le départ des seize manches alors que trois seulement étaient prévues initialement. Je garderai de cette année de supers souvenirs mais si je devais n'en citer qu'un, ce serait mon podium à la 'maison' en Espagne. Je voudrais remercier toute l'équipe Kronos pour son travail et pour m'avoir permis d'apprendre autant. »
Emu, Marc Van Dalen, le patron du Kronos Total Citroën WRT faisait le bilan d'une année mémorable. « La saison s'achève déjà mais elle restera en tous cas gravée à jamais dans nos mémoires. Je voudrais remercier une nouvelle fois nos équipages Sébastien, Daniel, Xevi, Carlos, Dani et Marc - sans oublier Colin et Nicky - qui ont accompli un travail formidable cette année. Merci aussi à toute l'équipe d'avoir su se donner sans compter pour relever ce challenge incroyable et nous permettre d'arriver au titre de champion du monde des pilotes et des copilotes. Merci encore à Citroën Sport et à nos partenaires sans qui ce défi n'aurait pas été possible. Désormais, notre plus grand souhait est de pouvoir mettre à profit toute l'expérience emmagasinée cette année et ce, dès janvier 2007… »
Communiqué de presse Kronos Racing
Jérémy Levenbruck
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