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[2006-05-29]

Qui arrêtera Sébastien Loeb?

Pour la 4e fois consécutive, Sébastien Loeb s'est imposé dans une manche du championnat du monde des rallyes. Il renvoie Grönholm à 21 points derrière et s'affirme comme le seul candidat plausible à sa succession. Daniel Elena en profite pour égaliser le record de victoires en tant que copilote.


Plusieurs faits importants ce week-end au cours du rallye d'Argentine. Il marquait d'abord le retour sur terre après deux manches sur asphalte. Une nouvelle qu'attendait évidemment avec grande impatience P. Solberg. Il avait déjà affiché de belles qualités sur cette surface au Mexique. Il a réédité sa performance en Argentine, malgré quelques pépins techniques, en arrachant une belle deuxième place, symbole de son renouveau.

La Ford Focus de Marcus Grönholm a pour sa part une nouvelle fois montré ses limites. Théoriquement la voiture la plus rapide du circuit, le modèle du constructeur américain semble rencontrer d'évidents problèmes de constance, au contraire de la Xsara Kronos. En 6 rallyes Loeb a fini deux fois deuxième et a donc remporté quatre victoires. Le finlandais est donc le grand perdant de cette manche argentine, puisqu'il voit l'écart entre Sébastien Loeb et lui s'agrandir encore de 10 points.

Cet écart de 21 points peut apparaître comme un gouffre aux yeux de Grönholm, qui, à chaque rallye, prend un coup au moral. Bien qu'il ne s'avoue jamais vaincu, il a fait face à des problèmes de transmission dès le vendredi. Ces soucis l'ont contraint à l'abandon. Il repartira tout de même avec l'énergie du désespoir et échouera à une petite 10e place, qui ne rapporte malheureusement aucun point.

Grönholm sur le flanc, c'était donc à Solberg de prendre le dossard d'ennemi numéro de Loeb. Force est de constater qu'il a pris ce rôle au sérieux en l'absence du finlandais. Retrouvant ses sensations avec une Subaru (presque) parfaite, il talonnait du mieux qu'il pouvait le pilote français. Il rencontre tout de même quelques soucis de transmission, et même d'essuie-glace qui lui empêchent de passer devant. Gigi Galli surprend encore tout son monde en hissant sa Peugeot 307 privée sur le podium. Le facétieux italien offre à son pays le premier podium depuis … 1998.

Elena, un « copilote qui bat des records »

L'autre homme du jour, c'est bien sur Daniel Elena le copilote monégasque de Sébastien Loeb. Tout le monde parle du record de Carlos Sainz, que Loeb convoite fortement (il n'est plus qu'à deux victoires du record de l'espagnol) mais celui de son coéquipier est beaucoup moins médiatique. Souvent tapis dans l'ombre de leurs pilotes, ces fidèles équipiers sont les yeux des pilotes et sans eux, il n'y aurait pas de course possible.

Elena s'est adjugé un beau record ce week-end. Celui là même que Sébastien Loeb convoite, le fameux record de victoires en WRC. Le fidèle lieutenant de Sainz avait pour nom Luis Moya. Il faudra maintenant ajouter au panthéon des copilotes le nom d'Elena. Loeb lui rend d'ailleurs un vibrant hommage : « Daniel fait partie intégrante de la combinaison gagnante: une voiture très fiable, une équipe qui travaille très bien et… un copilote qui bat des records ! »

De bonne augure donc pour la course au record de Loeb. L'ensemble de son environnement est en pleine forme. Pour le titre de champion, cela semble aussi bien parti même si il faudra confirmer en Sardaigne du 19 au 21 mai.

Résultats Rallye d'Argentine

1. Loeb
2. P. Solberg
3. Galli
4. Stohl
5. Sordo
6. Atkinson
7. H. Solberg
8. Wilson

Classement des pilotes

1. Loeb 56 pts
2. Grönholm 35 pts
3. Sordo 24 pts
4. P. Solberg 18 pts
4. Stohl 18 pts
6. Galli 11 pts
7. Bengué 9 pts
8. Atkinson 8 pts
9. Hirvonen 7 pts
9. H. Solberg 7 pts
11. Gardmeister 6 pts
11. Carlsson 6 pts
11. Sarrazin 6 pts
14. Pons 5 pts
15. Rädstrom 4 pts
15. Kopecky 4 pts
17. Duval 3 pts
17. Katajamaki 3 pts
17. MacHale 3 pts
20. Wilson 1 pt

Classement constructeurs

1. Kronos-Citroën 69 pts
2. Ford 57 pts
3. Subaru 51 pts
4. OMV Peugeot NOR 31 pts
5. Stobart VK M-SP 15 pts
6. Red Bull Skoda 11 pts



Jérémy Levenbruck

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