Tout sur le Rallye du Pays de Galles ‘RAC’

Communément baptisé le Rallye du Pays de Galles depuis 2003, le rallye que l'on appelle toujours 'le RAC' offre cette année un parcours long de 1 206,67 km dont 355,92 chronométrés répartis en 17 épreuves spéciales (9 tracés différents). Il se tiendra du jeudi 30 novembre au samedi 3 decembre.

Présentation

Pour la deuxième fois, le site du Millennium Stadium de Cardiff accueille PC, salles media, cérémonie de départ (jeudi 30 novembre à 19 h 30), 'superspéciale' (samedi 2 décembre à 17 h 06) et arrivée du rallye (dimanche 3 décembre à 15 h 41). Le parc unique d'assistance reste toutefois implanté à Felindre, à 75 km à l'ouest de Cardiff. Proche de Swansea, ce parc a été baptisé en 2004 'Swansea Rally Center'.
Plusieurs changements sont d'ailleurs intervenus : tout d'abord le recul de deux mois et demi de la date. Ensuite les spéciales, seules 'Crychan' (ES7/10) et la superspéciale du Millennium Stadium (ES13) sont exactement identiques à leur version 2005. 'Port Talbot' (ES1/4), c'est 'Margam' sans le parc de Margam - 'Resolfen' (ES2/5), 'Rheola' (ES3/6), 'Epynt' (ES8/11), 'Halway' (ES9/12) subissent des modifications mineures. Déplacées du premier au troisième jour, 'Brechfa' (ES14/16) et 'Trawscoed' (ES15/17) se courent en sens inverse de leur version 2004.

Pneumatiques

Les codes-barres du 'paquetage' de chaque pilote ont été communiqués à la FIA le 23 novembre. Sont autorisés un seul dessin de bande de roulement (contre deux l'an dernier) et 70 pneus dont 40 utilisables en course (comme en 2005).

Calendrier

Les reconnaissances (deux passages par spéciale à 80 km/h maxi) sont planifiées les mardi 28 (8 h/15 h 30) et mercredi 29 novembre (7 h 45/15 h 30). Proche du parc d'assistance (4 km), le shakedown (jeudi 30 novembre de 8 h à 12 h) reprend dans Penllergaer Forest le tracé long de 3,90 km utilisé en 2004 et 2005.

Etape 1. Vendredi 1er décembre : 313,74 km dont 139,62 chronométrés (6 ES) -Départ de Swansea (Parc d'assistance de Felindre) à 8 h 30 - ES1 'Port Talbot 1' (17,41 km) - ES2 'Resolfen 1' (24,49 km) - ES3 'Rheola 1' (27,91 km) - Regroupement, Felindre (12 h 11/15 min) - Assistance A (12 h 26/30 min) - ES4 'Port Talbot 2' - ES5 'Resolfen 2' - ES6 'Rheola 2' - Assistance B (16 h 27/flexi-service 45 min) - Dernière voiture au parc fermé à 20 h.

Etape 2. Samedi 2 décembre : 479,17 km dont 104,30 chronométrés (7 ES). Départ de Felindre à 7 h 20 - Assistance C (7 h 20/10 min) - ES6 'Crychan 1' (19,47 km) - ES8 'Epynt 1' (13,76 km) - ES9 'Halfway 1' (18,37 km) - Regroupement, Felindre (11 h 32/15 min) - Assistance D (11 h 47/30 min) - ES10 'Crychan 2' - ES11 'Epynt 2' - ES12 'Halfway 2' - Regroupement, Cardiff (16 h 56/2 min) - ES13 'Cardiff' (1,10 km) - Assistance E (18 h 26/flexi-service 45 min) - Dernière voiture au parc fermé à 22 h 30.

Etape 3. Dimanche 3 décembre : 413,76 km dont 112,00 chronométrés (4 ES). Départ de Felindre à 6 h 40 - Assistance F (6 h 40/10 min) - ES14 'Brechfa 1' (28,89 km) - ES15 'Trawscoed 1' (27,11 km) - Regroupement, Felindre (10 h 09/10 min) - Assistance G (10 h 19/30 min) - ES16 'Brechfa 2' - ES17 'Trawscoed 2' - Assistance H (14 h 11/20 min) - Arrivée du rallye à Cardiff (15 h 41).

Ce sera la quatrième participation pour Xevi Pons présent en 2003 et la troisième participation pour Carlos Del Barrio. Comme toutes les épreuves depuis le Japon, le Rallye du Pays de Galles est une découverte pour Dani Sordo. Ce sera en revanche la cinquième participation pour son coéquipier Marc Martí.

Rappelons que les deux titres de champion du monde sont déjà attribués. Le titre 'Pilotes' est revenu à Sébastien Loeb alors que le titre 'Constructeurs' est revenu à Ford.

Jérémy Levenbruck

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