Le triomphe de Citroën au Mexique
Au terme de la troisième et dernière étape du rallye, toute l'équipe tricolore a pu chanter la Marseillaise avec la victoire de la C4 WRC du duo Sébastien Loeb/Daniel Elena. Dani Sordo et Marc MartÃ, sur la seconde Citroën, terminent à une belle 4e place. Place aux réactions de tous les acteurs de cette victoire.
Lors du traditionnel briefing organisé avant la course au sein de l'assistance Citroën Sport, Guy Fréquelin avait clairement fixé les enjeux et tracé la voie à suivre. « Après notre récente déconvenue en Norvège, il faut que l'on réalise un bon résultat » expliquait-il à ses troupes.
« Ce ne sera pas facile. Le rallye du Mexique est la première course de notre C4 WRC sur la terre et cette épreuve est compliquée à négocier. La chaleur, la rugosité du terrain et de nombreux pièges nous attendent. L'altitude et la faible densité de l'air entraînent aussi un moins bon refroidissement du moteur et des freins... Autant dire que les difficultés sont nombreuses à l'amorce de cette manche. »
Après une entame de course passée à prendre ses marques et à subir une chaussée encore encombrée de graviers, Sébastien s'emparait de la première place à l'issue de l'ES5. Il affirmait sa position en signant notamment quatre meilleurs temps au cours du deuxième jour. « J'avais hâte de voir le potentiel de la C4 WRC sur la terre » analysait Seb après l'arrivée. « Ce que j'avais ressenti sur la neige était prometteur et je n'ai pas été déçu ici. La C4 WRC est à la fois rapide et efficace. Je suis très à l'aise à son volant. Elle est stable, moins survireuse et son potentiel se révèle excellent dans toutes les situations. Cela permet d'être optimiste pour la suite même si on sait, comme on l'a vu ici, que ce ne sera pas facile. Avec Daniel, nous remportons notre 30e victoire mondiale. Cela me fait bien sûr plaisir, mais je retiens surtout les très bonnes performances signées et les perspectives qu'elles ouvrent. »
« Après les courses sur neige » expliquait Dani Sordo avant le départ « j'entame le Mexique avec une forte pression sur les épaules. Un bon temps dans la première spéciale et tout rentrera dans l'ordre. » Il faisait même mieux puisqu'il réalisait la meilleure performance du shakedown. La suite de sa prestation était à la hauteur des espérances que Citroën Sport a placées en lui. « Même si j'ai encore des progrès à accomplir, j'ai senti que j'avais progressé sur la terre. Les écarts se sont resserrés et j'arrive, par moments, à me mesurer aux meilleurs. J'aurais préféré terminer 3e mais les écarts se sont vite creusés ce matin notamment à cause de la poussière (ES17). J'ai préféré assurer ma position. Je suis de plus en plus à l'aise dans la C4 et je quitte le Mexique rassuré sur mes capacités. »
Avec Seb sur la plus haute marche du podium et Dani à quelques encablures de la 3e place, Guy Fréquelin pouvait tirer un bilan positif de ce rallye du Mexique. « Je suis satisfait de cette deuxième victoire de la C4 cette saison. Il fallait inverser la tendance. S'imposer sur la terre lors de la première course de la voiture démontre la qualité du travail fourni par toute l'équipe Citroën Sport. J'espérais des performances et j'ai été agréablement surpris. Les rallyes sur neige nous ont permis de faire progresser la voiture comme l'ont montré les sept meilleurs temps réalisés. Je retiens aussi la très belle course de Dani. Il m'a rassuré sur son potentiel et sa capacité à rouler très vite sans commettre de fautes. »
Jérémy Levenbruck
