Rallye de Suède : Sébastien Loeb cale au shakedown !
Le champion du monde des rallyes en titre, Sébastien Loeb a calé,jeudi, au départ du shakedown, le prologue du rallye de Suède. Il a pris 7''6 de retard sur Gardmeister qui a été le plus prompt en ce début de rallye. Pas d'affolement inutile, les choses sérieuses commencent dès vendredi.
Le thermomètre affichait un petit - 9C° jeudi matin, lorsque le shakedown, l'ultime séance de test d'avant-rallye, a débuté.
Les Citroën C4 WRC ont quitté à 8h00 le parc d'assistance unique installé sur le tarmac gelé de l'aérodrome d'Hagfors, à 80 km au nord de Karlstad. Toute l'équipe Citroën Sport a profité des quatre heures autorisées pour procéder aux vérifications d'usage et s'assurer que tout était en ordre sur les Citroën C4 WRC pilotées par Sébastien Loeb/Daniel Elena et Dani Sordo/Marc MartÃ.
Tracé à quelques kilomètres du parc d'assistance, ce shakedown offrait l'ensemble des conditions de route que vont rencontrer les équipages durant les trois prochains jours. La neige tombée depuis hier permettait à Sébastien et Dani d'évaluer le comportement de leur C4 WRC dans ces circonstances.
Si de nouvelles averses se produisent aujourd'hui ou cette nuit, ils auront, en effet, à faire la trace comme l'explique Sébastien : « Il est certain que si les organisateurs ne passent pas une lame dans les spéciales, ouvrir la route sera un handicap. Ce matin, nous avons pu nous re-familiariser avec le pilotage de la C4 WRC sur la neige et la glace. Agréable à conduire, elle est à la fois maniable et stable.» Des propos complétés par Dani « Nous avons tout d'abord roulé sur de la neige fraîche. Peu à peu, la glace a commencé à apparaître à cause de la succession des concurrents. Enfin, lors de mon dernier passage, nous avons même trouvé un peu de terre. C'est exactement ce que l'on risque de rencontrer en course. La séance s'est bien déroulée, j'ai un bon feeling avec la C4 WRC même si je sais que j'ai encore une marge de progression devant moi. »
La 56e édition du Swedish Rally, deuxième manche du Championnat du Monde des rallyes 2007 s'élancera ce soir par la toute nouvelle super-spéciale de 1,9 km, tracée dans les faubourgs de Karlstad. Les deux Citroën C4 WRC entreront véritablement dans le vif du sujet demain avec sept spéciales au menu.
C'est Toni Gardmeister qui a remporté cette première étape devant Markus Grönholm, favori de cette étape sur neige. Peter Solberg a pris la 3e place, devant Hirvonen.
Ludwin Roussel
