Première participation de la Suzuki SX4 WRC au Rallye de Nouvelle-Zélande
Après les routes d'asphalte du Rallye D'Allemagne, le Championnat du Monde se poursuit dans un cadre très différent en Nouvelle-Zélande. Cette épreuve est réputée pour la beauté de ses paysages et de ses épreuves spéciales qui font le bonheur des pilotes.
A l'image de la Finlande, le Rallye de Nouvelle-Zélande se dispute sur des pistes dont le revêtement plan est très indulgent pour les mécaniques ce qui permet aux pilotes d'attaquer sans retenue. Les deux Suzuki SX4 WRC prendront le départ de cette onzième manche avec des réglages comparables à ceux qui étaient définis pour la Finlande. Elles seront chaussées de pneus Pirelli Scorpion à gomme dure qui avaient été utilisés pour la dernière fois en Turquie, en juin dernier.
Le Rallye de Nouvelle-Zélande est une des épreuves favorites de Toni Gardemeister. Le Finlandais y avait fini troisième en 1999 alors qu'il effectuait ses débuts en WRC. En six participations, il a fini quatre fois dans les points. Il n'a cependant pas disputé cette course depuis 2005 alors que le parcours a beaucoup changé depuis. " La plupart des spéciales seront nouvelles pour moi. Mais je pense qu'elles devraient me convenir. Ce rallye procure un grand plaisir de pilotage, il est unique en son genre. J'ai toujours eu de bonnes sensations dans cette course. Si tout se passe bien, je pense que nous aurons une nouvelle opportunité de signer un bon résultat. Le tracé ressemble un peu à la Finlande. Mais il fait moins appel à la puissance pure des voitures. L'essentiel sur ce parcours est de parvenir à trouver le bon rythme d'une courbe à l'autre. "
P-G Andersson ne possède pas autant d'expérience de la Nouvelle-Zélande. Le jeune suédois n'a couru qu'une seule fois cette épreuve en 2005. Il pilotait une Suzuki Ignis Super 1600 avec laquelle il avait remporté sa catégorie. "Je vais avoir beaucoup à apprendre mais je garde un bon souvenir de ce rallye au pilotage très plaisant. Sur ce tracé, il ne sert à rien de conduire en force, il faut conduire naturellement et laisser le bon rythme venir à vous. Cela me rappelle la Suède de ce point de vue. Mon objectif sera de ne pas commettre de faute. J'espère qu'un bon résultat récompensera nos efforts. "
Nobuhiro 'Monster' Tajima, dirigeant du Suzuki World Rally Team : "La Nouvelle-Zélande est une grande classique qui constitue un test très intéressant pour les pilotes et les voitures. C'est en nous confrontant à ce type de challenge que nous pourrons nous améliorer encore en nous appuyant sur les progrès concrets que nous avons déjà accomplis jusqu'à présent."
Jérémy Levenbruck
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