Rallye de Nouvelle-Zélande : Doublé pour Citroën
Grâce à la victoire de Sébastien Loeb et à la deuxième place de Dani Sordo ce week-end au rallye de Nouvelle-Zélande, Citroën signe son 50ème succès en WRC. Quatre épreuves avant la fin du championnat, Loeb est plus que jamais dans la course à un sixième titre.
Le suspens est resté intact durant tout ce rallye de Nouvelle-Zélande. En effet, jusqu'à la dernière spéciale, ES15, Hirvonen comptait plus de 15 secondes d'avance sur l'équipage Loeb/Elena, mais une crevaison a mis un terme aux rêves de victoire et de première place au championnat du Finlandais. Ce dernier termine troisième à 41'' de Loeb. « Décidément, ce rallye connaît toujours des derniers jours animés. Je suis bien entendu très content de m'imposer dans cette épreuve que j'apprécie et de prendre une marge supplémentaire au Championnat », s'exprimait Loeb à propos de sa victoire et de ses 86 points au classement des pilotes. Méfiance tout de même puisque Hirvonen est en embuscade à la deuxième place avec 78 points.
Grand week-end aussi pour l'Espagnol Dani Sordo qui profite également de la crevaison du pilote Ford pour monter sur la deuxième marche du podium à 17'' de Loeb : « Apporter un doublé et les points qui vont avec à Citroën est une immense satisfaction. Je suis également ravi des sensations éprouvées durant trois jours. Je sais que je manque encore de pratique sur ce terrain, mais j'ai aussi vu les progrès effectués depuis l'an passé. Mon feeling avec la C4 ne cesse de s'améliorer et je me rapproche des meilleurs sur la terre. Le bilan est donc excellent ! »
Grâce à ce doublé, Citroën remporte sa 50ème victoire en WRC et conforte son avance au championnat constructeur avec 141 points, Ford étant à vingt longueur derrière. À noter que cette victoire est la 44ème de Sébastien Loeb en WRC mais aussi la 16ème de la C4. Des résultats de bonne augure à seulement quatre épreuves de la fin de la saison.
Le directeur de l'équipe, Olivier Quesnel, est d'ailleurs plutôt confiant pour la suite : « Sébastien et Daniel ont, une nouvelle fois, fait preuve de leur talent et de leur faculté de résistance à la pression. Ce résultat leur permet d'effectuer une bonne opération au Championnat 'Pilotes'. La deuxième place de Dani et Marc est une juste récompense à leur prestation sur l'ensemble du week-end. Ils n'ont commis aucune faute et ont signé des temps remarquables. L'autre satisfaction de ce rallye est le bon comportement et la fiabilité de nos C4 WRC. Nous accentuons notre avance au Championnat Constructeurs, avant des rendez-vous sur asphalte où nous aurons une belle carte à jouer. »
Prochain rendez-vous en Espagne début octobre.
Damien RULIERE
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